Un concejal de la ciudad es una persona que es elegida para un cargo dentro de un área determinada de un pueblo o ciudad y ayuda a tomar decisiones que impactan a dicho municipio. En general, forma parte de un consejo que abarca desde unos pocos individuos hasta docenas de funcionarios electos, dependiendo de la ubicación y el tamaño de la ciudad o el municipio. Mientras sirve en el consejo de la ciudad, un concejal trabaja para establecer los parámetros del gobierno local. Por lo general, un concejal de la ciudad actúa como miembro del poder legislativo, creando leyes y mandatos que deben ser aprobados por el alcalde de la ciudad. Los miembros del cuerpo presentan y votan ciertos aspectos de las necesidades de una ciudad y cómo pagarlas.
Lo primero que debe hacer un concejal de la ciudad para obtener el puesto es presentarse a la elección de un electorado. Esta circunscripción generalmente se divide en una serie de barrios dentro de la ciudad. La ciudad está segmentada en diferentes secciones, cada una con un conteo de población similar. Dependiendo de las ordenanzas locales, se realiza una elección con varios candidatos y se determina un ganador el día de la votación. El concejal de la ciudad luego toma su posición en el consejo de la ciudad con los funcionarios electos de otras salas.
Algunas ciudades prevén una relación equitativa entre el ayuntamiento y el alcalde en términos de legislación y derechos de voto. Esto significa que el alcalde y el consejo de la ciudad trabajan juntos como si las ramas ejecutiva y legislativa se fusionaran, en cuyo caso el alcalde es esencialmente el presidente del consejo. Otras ciudades hacen del alcalde un director ejecutivo que mantiene la autoridad de veto sobre el consejo. En estos casos, el alcalde y el ayuntamiento a menudo se encuentran en desacuerdo sobre la política. Esto significa que el concejal de la ciudad debe trabajar con otros miembros para lograr sus objetivos.
Un concejal de la ciudad es responsable de una gran variedad de tareas necesarias para la función continua del municipio. La más frecuente de estas responsabilidades es la planificación urbana y la zonificación. Esto significa que el concejal debe trabajar para determinar el desarrollo económico continuo de la comunidad, cómo se manejan los proyectos de obras públicas y dónde irán los parques en tierras de propiedad pública. Un concejal de la ciudad también debe realizar las funciones necesarias en términos de establecer un presupuesto, contabilizar la recaudación de impuestos y cómo contratar al personal requerido para las funciones de la ciudad, especialmente los servicios de bomberos y policía. También es responsable, junto con el alcalde, de hacer cumplir las leyes municipales, estatales y federales cuando impactan la ciudad y sus residentes.