En un nivel fundamental, un ingeniero clínico combina una comprensión de la medicina moderna con una comprensión completa de la ingeniería. Generalmente es el tipo de trabajo que puede abrir muchas oportunidades de carrera para una persona, y muchas de esas carreras dependen de conjuntos de habilidades totalmente diferentes. Un ingeniero clínico que trabaja en un hospital puede descubrir que él es básicamente un gerente de tecnología, ayudando a elegir el equipo y administrar el personal de mantenimiento. Si un ingeniero clínico consigue un trabajo en un entorno industrial, puede estar involucrado en cualquier cosa, desde el diseño de equipos médicos hasta las ventas. Los ingenieros clínicos también pueden trabajar en una amplia variedad de trabajos de consultoría independientes.
Los ingenieros clínicos que trabajan en entornos hospitalarios o en gestión de activos tienden a supervisar los sistemas de equipos médicos. También manejan las finanzas, el procesamiento de datos y el personal, particularmente en el entorno hospitalario. A veces, los ingenieros clínicos examinan las nuevas tecnologías y capacitan al personal en su uso. Las personas en este trabajo que trabajan en la industria ayudan a diseñar y desarrollar equipos médicos. Quienes trabajan en el ámbito de la práctica privada pueden proporcionar información y conocimientos sobre organismos nacionales o mundiales, como la Organización Mundial de la Salud.
Debido a la creciente importancia de la tecnología para la profesión médica, los ingenieros clínicos se han vuelto más necesarios. A medida que aumenta la complejidad de la tecnología médica, el personal médico necesita capacitación constantemente actualizada para manejar ese equipo de manera segura y mantenerlo funcionando correctamente. En general, también se cree que el aumento en el costo de este equipo ha hecho que los hospitales sean más cautelosos con respecto al mantenimiento y les ha llevado a obtener más ayuda de expertos.
Alguien que desee convertirse en ingeniero clínico se capacitará en una combinación de temas de ingeniería y médicos, pero la capacitación específica puede variar según las especializaciones y otros factores. La parte de ingeniería de la capacitación es generalmente extensa, cubriendo todos los aspectos que cualquier otra carrera de ingeniería requeriría, así como temas especializados que son específicamente útiles para ingenieros clínicos. En el aspecto médico, la capacitación se ocupa de todo, desde la fisiología hasta el estudio del funcionamiento del equipo médico. Dependiendo del trabajo específico que estén buscando, los ingenieros clínicos también pueden necesitar ciertas habilidades de las personas relacionadas con el trato con pacientes, personal médico o clientes, en el caso de trabajos de ventas.
Aunque la necesidad en general ha aumentado para los ingenieros clínicos, el número real de trabajos disponibles no es necesariamente extenso. Los hospitales específicos no siempre emplean tantos ingenieros clínicos, y puede haber mucha competencia para trabajos industriales y puestos de consultoría. Aquellos que buscan ingresar a esta carrera pueden necesitar ser flexibles sobre el tipo específico de trabajo que desean y estar dispuestos a cambiar de ubicación si hay una vacante disponible en un lugar distante. Incluso si un trabajo clínico específico no está disponible, a menudo es posible encontrar muchas oportunidades de empleo lucrativas en otros lugares.