Un espadachín es un hábil artesano y artesano que fabrica espadas y otras armas afiladas. Compartiendo muchas de las mismas habilidades que un herrero, un espadachín moderno puede usar una combinación de técnicas para crear espadas, dagas y cuchillos decorativos y prácticos. Aunque alguna vez fue un oficio ampliamente practicado, la fabricación de espadas es considerablemente más rara en los tiempos modernos, ya que las espadas han dejado de usarse gradualmente como armas.
El arte de la esgrima tiene miles de años y tiene raíces en culturas antiguas de todo el mundo. Algunas de las primeras espadas conocidas fueron forjadas a partir de cobre, hierro y bronce alrededor del siglo XVII a. C., y se fabricaron en muchas regiones diferentes, incluyendo Egipto, China e India. A medida que se desarrolló la tecnología, las espadas de acero se volvieron abrumadoramente populares por su durabilidad y resistencia. A medida que se desarrollaron las armas de fuego, la prevalencia de espadas en el campo de batalla disminuyó; Desde el siglo XX, rara vez se han utilizado militarmente para fines más que decorativos.
Un herrero generalmente usa una fragua para crear cuchillas y empuñaduras de metal, aunque las empuñaduras también pueden tener acentos de madera o piedras preciosas. Dependiendo del estilo y diseño de la espada, el herrero debe dar forma y afilar la hoja usando una variedad de herramientas diferentes. Típicamente, el material de la cuchilla se calienta, luego se forma usando martillos y un yunque como base. Después de que la cuchilla está completamente conformada y templada, se une a la empuñadura y el pomo y finalmente se afila para completar el arma.
Aunque la herrería no es tan popular en la era moderna, todavía hay numerosas sociedades, programas de capacitación y grupos para artesanos y aprendices interesados en aprender el oficio. A diferencia de los sistemas antiguos, donde un herrero era aprendiz de un maestro a una edad temprana, o nació en una dinastía de herreros, los herreros modernos generalmente deben pagar para entrenar con un maestro. El dominio puede llevar varios años, y las pautas para convertirse en un maestro pueden variar entre las organizaciones de forjadores.
Las leyendas y los mitos abundan en cuentos de espadas famosas y sus hábiles, a veces herreros sobrenaturales. Los mitos europeos hablan de Wayland the Smith, un hombre mercurial que diseñó Gram, la espada mágica que el héroe Seigfried usó para matar al dragón Fafnir. Uno de los verdaderos herreros más famosos es Masamune, considerado por muchos como el herrero japonés más famoso de todos los tiempos. Además de su artesanía superior que dominó el Japón del siglo XIV, Masamune es conocido por crear espadas impresionantes que brillaban gracias a un componente de cristal incrustado en la hoja.