Un cient?fico investigador es un profesional cient?fico especializado en investigaci?n de laboratorio. Otros cient?ficos est?n involucrados en aplicaciones espec?ficas para sus ramas particulares de la ciencia. Por ejemplo, la mayor?a de los cient?ficos involucrados con la resonancia magn?tica (MRI) se ocupan del mantenimiento de dichos dispositivos y analizan los datos de pacientes individuales. Por el contrario, un cient?fico investigador en resonancia magn?tica podr?a centrarse en todos los datos de pacientes con resonancia magn?tica en un intento de mejorar el dise?o del dispositivo o buscar tendencias en ciertos tipos de pacientes. Los investigadores cient?ficos trabajan en ?reas espec?ficas de conocimiento y se encuentran en todos los campos de la ciencia.
El cient?fico investigador representa la imagen cl?sica del cient?fico, con una bata blanca de laboratorio y trabajando en un laboratorio est?ril, examinando muestras bajo un microscopio. Esto es, por supuesto, una generalizaci?n; muchos cient?ficos de investigaci?n no trabajan en ese entorno, mientras que otros registrar?n numerosas horas en dicho laboratorio. Muchas de las grandes mentes cient?ficas de la historia han sido investigadores cient?ficos. Isaac Newton, Marie Curie y Jonas Salk se ajustan a la definici?n moderna de cient?fico investigador, aunque pueden haber tenido diferentes t?tulos profesionales. Albert Einstein, como muchos cient?ficos, fue profesor universitario y te?rico adem?s de su trabajo en el campo de la investigaci?n cient?fica.
Los cient?ficos de investigaci?n planifican y realizan experimentos, muchas veces si es necesario, y recopilan la informaci?n resultante, llamada datos. Mediante un examen cuidadoso de los datos y la comparaci?n con experimentos similares o conocimiento establecido, buscan conexiones y relaciones que pueden no haber sido observadas previamente. Por ejemplo, exponer a los animales de prueba a ciertas sustancias qu?micas y luego observar cuidadosamente la salud de los animales durante d?as o semanas puede revelar toxinas o carcin?genos que antes se desconoc?an.
Los investigadores cient?ficos pueden comparar datos con sus colegas en diferentes lugares o incluso con estudios realizados en campos aparentemente no relacionados. El trabajo del cient?fico investigador puede parecer tedioso y repetitivo, pero los resultados pueden incluir avances vitales en campos como la medicina, la qu?mica y las ciencias ambientales. Aquellos que han avanzado significativamente en sus campos pueden ser recompensados ??con becas de investigaci?n, publicaciones de libros o incluso premios de m?rito como el Premio Nobel.
Cada vez m?s, el trabajo del cient?fico investigador implica el an?lisis inform?tico de datos. Las computadoras pueden aumentar en gran medida la eficiencia de dicho trabajo, descubriendo tendencias y conexiones ocultas que podr?an haber tardado mucho m?s tiempo o eludir el descubrimiento de otra manera. Quienes trabajan en entornos acad?micos pueden presentar sus hallazgos como trabajos de investigaci?n independientes o art?culos en publicaciones cient?ficas. Los investigadores cient?ficos de la industria privada pueden estar obligados a compartir sus descubrimientos solo con sus empleadores.