Un ge?logo petrolero utiliza su conocimiento experto de principios geol?gicos para determinar la ubicaci?n y el tama?o de los dep?sitos de petr?leo crudo. ?l o ella podr?a trabajar para una compa??a de petr?leo o gas, una agencia gubernamental o como un contratista independiente, explorando diferentes ubicaciones y se?alando las reservas de petr?leo. Un ge?logo petrolero podr?a utilizar tecnolog?a inform?tica avanzada para estudiar una regi?n y poder informar a otros expertos c?mo y d?nde perforar.
Los cient?ficos generalmente pasan una gran cantidad de tiempo realizando investigaciones de campo. Un ge?logo petrolero puede trabajar solo o con un equipo de otros profesionales, explorando los fondos marinos terrestres y oce?nicos en busca de dep?sitos de petr?leo. ?l o ella buscar? signos de que el petr?leo puede estar presente en un lugar determinado al tomar muestras de rocas superficiales y perforar un peque?o pozo de muestra para recolectar sedimentos subterr?neos. Las muestras de rocas se eval?an utilizando microscopios, kits de an?lisis geoqu?micos y otros equipos de laboratorio, para determinar la presencia de hidrocarburos y otros minerales consistentes con ?reas ricas en petr?leo.
Los ge?logos petroleros modernos emplean frecuentemente sistemas de posicionamiento global (GPS) y sistemas de informaci?n geogr?fica (SIG) para ayudarlos a identificar y registrar la ubicaci?n de nuevas reservas. Utilizando la informaci?n recopilada por dispositivos SIG y GPS, software de gr?ficos tridimensionales y muestras f?sicas, un ge?logo petrolero puede determinar la ubicaci?n exacta de un dep?sito de petr?leo crudo, el rendimiento probable y la profundidad a la que las empresas deben perforar. Los ge?logos generalmente consideran el medio ambiente y los ecosistemas que rodean un sitio de perforaci?n potencial, y promueven pr?cticas cuidadosas de perforaci?n para minimizar la contaminaci?n y las perturbaciones en la tierra.
Para convertirse en ge?logo petrolero, una persona generalmente debe recibir al menos una licenciatura de una universidad acreditada. Algunos empleadores, especialmente las agencias gubernamentales, requieren nuevos ge?logos para obtener t?tulos de maestr?a o doctorado. Adem?s, un ge?logo petrolero principiante puede optar por tomar un examen de certificaci?n para mejorar sus credenciales y aumentar las posibilidades de encontrar empleo. En los Estados Unidos, la Asociaci?n Americana de Ge?logos Profesionales (AAPG) ofrece certificaci?n. Muchos otros pa?ses tienen juntas similares reconocidas a nivel nacional que otorgan certificaci?n a ge?logos petroleros.
La demanda de ge?logos expertos en petr?leo es generalmente fuerte. La disminuci?n del suministro de petr?leo en todo el mundo est? creando nuevos empleos para que los cient?ficos encuentren nuevas reservas y maximicen la producci?n de pozos conocidos. Se contratan expertos para realizar nuevas expediciones en ?reas inexploradas, como la Ant?rtida y los fondos oce?nicos profundos. Se necesitan ge?logos para explorar mejor los territorios canadienses y las regiones de Alaska, donde los glaciares y las extensiones de tundra probablemente atrapen importantes reservas de petr?leo.