Un geoquímico es un tipo de científico que utiliza tanto la geología como la química para estudiar la tierra. Trabajando principalmente con rocas y minerales, los geoquímicos estudian la composición química y la interacción entre varias sustancias que se encuentran en la tierra. Trabajan con compañías petroleras, el gobierno y agencias ambientales, y como investigadores y maestros.
Los geoquímicos pueden trabajar en el sector público o privado, pero su objetivo principal es generalmente encontrar formas de minimizar o reparar el daño al medio ambiente debido a la interferencia humana. Pasan gran parte de su tiempo en el campo, viajando a nivel nacional o mundial para estudiar sitios, recolectar y analizar muestras y realizar investigaciones. Por lo general, un geoquímico trabajará con equipos de otros científicos mientras trabaja.
Aunque parte de su tiempo se pasa en el laboratorio, la mayor parte se pasa al aire libre. A menudo necesitan caminar o subir a los sitios, e incluso pueden acampar en los sitios. Estudian objetos muy por debajo de la tierra, como el interior de los volcanes, o más cerca de la superficie. Su trabajo de campo incluye una gran cantidad de resolución de acertijos, utilizando la lógica y la razón para llenar los vacíos en los datos duros recopilados.
Muchos geoquímicos son empleados de compañías petroleras. Cuando se trabaja con estas empresas, el deber principal de un geoquímico es encontrar la mayor cantidad de petróleo con la menor cantidad de daño al medio ambiente. Estos geoquímicos también a veces se llaman geólogos petroleros.
Otros más están empleados como empleados del gobierno o en el sector privado. La Agencia de Protección Ambiental, en particular, contrata geoquímicos para ayudar a desarrollar tecnología verde y combatir las amenazas actuales para el medio ambiente. Otras organizaciones privadas interesadas en la tecnología verde también contratan geoquímicos de manera rutinaria. Además, un geoquímico puede enseñar a nivel universitario o realizar investigaciones para organizaciones científicas.
Dependiendo del trabajo, los geoquímicos pueden basarse más en su formación en geología o en su formación en química. Por ejemplo, algunos geoquímicos analizan minas abandonadas para predecir el impacto ambiental de estas minas y asesorar en los esfuerzos de limpieza más seguros. Aunque usan su experiencia en geología, estos geoquímicos confían más en sus antecedentes químicos para determinar este tipo de efecto ambiental.
Un geoquímico generalmente tiene fuertes habilidades en química orgánica e inorgánica, así como en geología. Por lo general, también tienen antecedentes en temas tan diversos como matemáticas, geografía e incluso inglés. A menudo, los geoquímicos tendrán una licenciatura en geología, con una especialización en química, pero sus licenciaturas pueden estar en una variedad de campos de matemáticas o ciencias. Normalmente tendrán títulos avanzados en geoquímica, y los que enseñan generalmente tendrán doctorados.