Un pirotécnico trabaja con fuegos artificiales, fuego y explosivos con fines de entretenimiento. Mientras que un pirotécnico puede trabajar en producciones de cine y televisión, también puede hacer trabajos en vivo como conciertos o exhibiciones de fuegos artificiales. La pirotecnia se refiere a cualquier tipo de sustancia ardiente o explosiva controlada que se puede ver durante algunos conciertos de rock y películas de acción.
Muchos éxitos de taquilla de Hollywood de gran presupuesto presentan piezas de acción masiva que implican grandes explosiones durante batallas con robots alienígenas o persecuciones de automóviles de alta velocidad a través de una ciudad importante. Cada vez que hay una explosión de fuego o una corriente de llamas disparadas por un arma alienígena, había un pirotécnico detrás de ese efecto. Al igual que cualquier otro campo peligroso de entretenimiento, como el trabajo de especialistas, se necesita cierto tipo de persona para manejar un trabajo tan volátil. La mayoría de los pirotécnicos tienen nervios constantes y la calma necesaria para manejar constantemente los explosivos y evitar el calor de los dispositivos ardientes.
También hay muchos pirotécnicos que trabajan en espectáculos en vivo. Por lo general, estas personas encontrarán una gran cantidad de trabajo haciendo espectáculos de fuegos artificiales para celebraciones como el 4 de julio en los Estados Unidos (EE. UU.) O en otras fiestas y ocasiones importantes en todo el mundo. Los eventos especialmente prestigiosos, como los televisados o para los líderes mundiales, le otorgarán a un pirotécnico más dinero y también un gran respeto dentro de la industria. Ser un técnico especializado en fuegos artificiales requiere un mayor conocimiento de cómo los químicos afectan la coloración de las explosiones de fuegos artificiales. Tal técnico generalmente necesita saber cómo controlar el brillo de las explosiones, los colores de las explosiones e incluso los patrones de las bengalas.
Un pirotécnico también puede encontrar trabajo haciendo conciertos en vivo para bandas populares, especialmente bandas de rock. Tal trabajo puede incluir dispositivos que disparan corrientes de chispas en el aire para puntuar ciertas partes de una canción o movimientos de baile. Algunos grupos extremos incluso han integrado pantallas de fuego en sus disfraces con grandes chorros de fuego disparados desde cascos o incluso las mangas de músicos, lo que permite a los artistas disparar efectivamente el fuego desde sus manos. Si bien estos ejemplos son algo raros, tales actuaciones requieren pirotécnicos expertos y certificados para mantener seguros a los artistas y al público.
Los departamentos de bomberos también trabajarán a veces con pirotécnicos para crear demostraciones de cómo se quema el fuego para ayudar a informar al público sobre la seguridad contra incendios en el hogar. Como alguien que trabaja con fuego profesionalmente, un pirotécnico está íntimamente familiarizado con el comportamiento del fuego en un entorno determinado y puede usar ese conocimiento para ayudar a mantener a otros seguros. Lo más importante es que los pirotécnicos son profesionales con años de experiencia y no solo alguien jugando con fuego. Es una carrera peligrosa y no debe ser intentada por aficionados.