Un psefólogo es un profesional que se dedica al estudio de las elecciones y el comportamiento de votación. Estos profesionales pueden estudiar las elecciones de varias maneras. Un psefólogo puede participar en el análisis de los resultados electorales existentes o intentar predecir los próximos resultados de un proceso electoral. Estas personas capacitadas ayudan a las comunidades a dar sentido a todos los datos complejos involucrados en una elección nacional o regional.
En general, un psefólogo es un término técnico y formal para una categoría de trabajadores de los medios que brindan información sobre las elecciones en un país determinado. Los sefólogos pueden analizar muestras de un electorado y preparar materiales para mostrar al público cómo la muestra representa una opinión común en una elección. Estas personas pueden ser trabajadores independientes o empleados de una compañía de medios o una campaña política, aunque pueden estar trabajando en roles ligeramente diferentes como trabajadores de campañas privadas.
Trabajar como psefólogo puede involucrar muchos aspectos separados del proceso electoral. Estos profesionales pueden examinar, por ejemplo, varias jurisdicciones electorales para analizar un resultado colectivo o identificar problemas con un margen de error en la votación, como el acceso a una boleta o problemas con el transporte. Estas personas también pueden participar activamente en la creación de encuestas o cuestionarios para un electorado.
Además de hacer una investigación electoral crítica, el psefólogo puede estar involucrado en hacer que los datos electorales en bruto se conviertan en un producto final pulido. Esto incluye trabajar en aspectos de los grandes mapas visuales que a menudo se utilizan para mostrar los resultados de las elecciones modernas. Este es solo uno de los formatos con los que los psefólogos pueden trabajar para presentar datos al público o a audiencias más limitadas de una manera clara. Otros incluyen imágenes detalladas para periódicos o revistas, u otras interfaces especiales para medios digitales.
En su papel de analista de datos electorales, el psefólogo debe tener una buena idea de lo que constituye la influencia del voto en una nación o región determinada. Por ejemplo, los psefólogos a menudo estudiarán cuestiones de parentesco y lealtades tribales en partes del mundo donde estos factores influyen en el comportamiento de votación, por ejemplo. En algunas de las democracias más establecidas, donde las elecciones han sido la norma por un período de tiempo más largo, los sefólogos pueden profundizar en el efecto de la tecnología en el comportamiento de la votación, o analizar las formas en que los medios enmarcan una elección. Considerar las áreas de «oscilación» de un electorado es otra tarea común para el psefólogo.