Un técnico de instrumentos quirúrgicos es un trabajo dentro de las profesiones de salud aliadas que implica trabajar con instrumentos quirúrgicos. Él o ella también pueden referirse a técnicos de cirugía, técnicos de instrumentos quirúrgicos, técnicos de dispositivos biomédicos o técnicos quirúrgicos. En la mayoría de las situaciones profesionales, un técnico de instrumentos quirúrgicos es un individuo responsable de la esterilización y preparación de instrumentos y otras áreas de una sala de procedimientos quirúrgicos o quirúrgicos. En algunas instalaciones, el técnico puede definirse como un individuo que mantiene y repara instrumentos quirúrgicos.
La mayoría de los técnicos de instrumentos quirúrgicos trabajan en entornos hospitalarios en quirófanos del departamento, pero también pueden trabajar en centros de atención ambulatoria, centros quirúrgicos ambulatorios y otras instalaciones donde se realizan procedimientos invasivos, como colonoscopias o cirugías orales. En la mayoría de las descripciones de trabajo para este puesto, la responsabilidad principal es preparar los instrumentos quirúrgicos para su uso. Esto puede implicar la esterilización, el inventario y la selección de instrumentos por orden de un médico operador. En algunos casos, puede implicar permanecer en el quirófano durante la cirugía para ayudar con la instrumentación, la esterilización postoperatoria y la eliminación.
Las funciones clínicas reales requeridas por un técnico en instrumentos quirúrgicos variarán según la instalación, el tipo de cirugías que se realicen y las regulaciones de la instalación. Las funciones y responsabilidades se definen en la descripción del trabajo en lugar del título del trabajo, ya que algunos técnicos de instrumentos quirúrgicos pueden considerarse parte de una función de esterilización y preparación, mientras que otros pueden considerarse parte del equipo quirúrgico. La educación requerida para los roles individuales depende en gran medida de la definición y el alcance de la responsabilidad del rol de acuerdo con la instalación de empleo.
La educación requerida para los técnicos de instrumentos quirúrgicos en la mayoría de las instalaciones es un mínimo de dos años en un programa de salud aliado especializado en procedimientos quirúrgicos o biomédicos. El material del curso incluirá la identificación y uso de instrumentos quirúrgicos, la terminología médica y los procedimientos de esterilización, así como la biología y cualquier variedad de materias relacionadas. Algunas instituciones pueden otorgar certificados a corto plazo para cursos de capacitación similares, pero no todos los empleadores reconocerán los programas de certificados.
Las escuelas que están acreditadas por la Comisión de Acreditación de Programas Aliados de Educación en Salud (CAAHEP) ofrecerán cursos que preparan a los estudiantes para los puestos de técnico de instrumentos quirúrgicos y técnico quirúrgico de nivel básico. Hay otras organizaciones que ofrecen acreditación en la esterilización de instrumentos, pero es esencial verificar con los empleadores del área qué nivel de educación se necesita para el empleo. Dependiendo del alcance clínico de un técnico en instrumentos quirúrgicos según lo definido por una instalación de empleo, se pueden requerir créditos de educación continua como condición de empleo.