Un técnico quirúrgico es un profesional médico que trabaja principalmente en la sala de operaciones. Como miembro del equipo quirúrgico, un técnico quirúrgico generalmente trabaja bajo la dirección de un cirujano o una enfermera registrada. Otros nombres para estos profesionales incluyen tecnólogos quirúrgicos, asistentes quirúrgicos y técnicos quirúrgicos. Su tarea principal es ayudar al cirujano durante una operación, pero generalmente realizan otras tareas en la sala de operaciones, tanto antes como después de la cirugía.
El mayor proveedor de trabajos de técnico quirúrgico son los hospitales, aunque los consultorios médicos, las clínicas y las instalaciones para pacientes ambulatorios también brindan oportunidades de empleo. Un pequeño número de técnicos, conocidos como exfoliantes privados, trabajan para cirujanos que reúnen sus propios equipos especiales para brindar servicios como trasplantes de órganos. Otros trabajan como maestros o consultores en el campo de la tecnología quirúrgica, y algunos combinan su experiencia médica con el trabajo en otras profesiones como la escritura y la fotografía.
Aunque las tareas específicas varían según la ubicación y la asignación, los trabajos de técnico quirúrgico generalmente implican preparar el quirófano para un procedimiento. Antes de una operación, los técnicos esterilizan equipos e instrumentos y se aseguran de que el equipo funcione correctamente. También pueden ensamblar instrumentos, soluciones y cortinas estériles para usar durante la operación.
Los técnicos quirúrgicos también pueden ayudar a preparar a los pacientes para la cirugía. Afeitan, limpian y desinfectan el área de la incisión antes de que el paciente vaya al quirófano. Una vez en la sala de operaciones, generalmente ayudan a ubicar al paciente sobre la mesa, monitorean los signos vitales y ayudan al cirujano y a las enfermeras a ponerse un atuendo quirúrgico estéril.
Durante un procedimiento quirúrgico, los técnicos quirúrgicos ayudan al cirujano pasando instrumentos y suministros. Otros trabajos de técnico quirúrgico pueden incluir cortar puntadas, sostener retractores y ayudar a contar agujas, esponjas y otros suministros. Los técnicos también pueden ayudar en la preparación y eliminación de muestras recolectadas para biopsia. Algunos pueden ayudar a aplicar vendajes a las incisiones y ayudar con la preparación de medicamentos.
Después de la cirugía, los técnicos a menudo ayudan a transportar al paciente al área de recuperación. Quitan los instrumentos y suministros sucios del quirófano y se encargan del equipo. Normalmente limpian la sala de operaciones y la reponen con suministros.
Las personas con trabajos de técnico quirúrgico pueden avanzar con capacitación en áreas especializadas. Algunos optan por especializarse en un tipo particular de cirugía, como cardiología, neurocirugía u ortopedia. Algunos trabajan en puestos gerenciales en hospitales, supervisando las necesidades centrales de suministro. Otros trabajan para empresas que se ocupan de preocupaciones y necesidades relacionadas con la tecnología quirúrgica, como las que proporcionan suministros estériles y equipos quirúrgicos.