Un ufólogo trabaja para reunir y documentar evidencia física concreta de visitas extraterrestres a la Tierra. Esto se hace revisando informes de objetos voladores no identificados (OVNI), analizando imágenes del evento, buscando y escuchando otros relatos de testigos oculares y, si hay un aterrizaje involucrado en una narrativa, estudiando el sitio de aterrizaje. Los méritos científicos del campo de la ufología a menudo no son bien recibidos y, como resultado, la financiación para esta área de estudio es deficiente. Por lo general, un ufólogo debe trabajar sin que le paguen.
El primer paso en el trabajo de un ufólogo es escuchar un relato de primera mano sobre un avistamiento de ovnis. Esto a menudo se hará en el lugar donde la persona presenció el OVNI. Después de que se haya hecho un recuento detallado, se registrarán las condiciones físicas que rodean el avistamiento, como el momento del avistamiento, las condiciones climáticas y lo que la persona estaba haciendo antes y después del avistamiento. El investigador de ovnis también le preguntará los nombres de otras personas que pueden haber visto el ovni o las descripciones de otras personas que se encontraban en el área.
A continuación, un especialista en ovnis intentará corroborar toda la evidencia dada al verificar primero las condiciones físicas en el avistamiento. El ufólogo también puede preguntar sobre la credibilidad de la persona que informa el avistamiento verificando lo que hizo antes y después del avistamiento. La mayoría de los ufólogos sienten que un avistamiento es más fuerte si es visto por más de una persona y se observa desde múltiples lugares. Como resultado, el investigador de ovnis intentará registrar la narrativa de otras personas que pueden haber visto el avistamiento.
Si se tomó una fotografía del avistamiento, el ufólogo le pedirá una copia de la fotografía y un archivo para su análisis. La imagen se verificará contra las condiciones físicas reportadas para ver si coinciden razonablemente. Además, la calidad de la imagen se calificará según la claridad de la imagen, la calidad del procesamiento de la película y qué tan bien coincide con la ubicación del avistamiento.
Cuando un avistamiento incluye un aterrizaje, el ufólogo examinará el área del aterrizaje. Él fotografiará el área para documentar cualquier evidencia física de un aterrizaje. Finalmente, el investigador de ovnis hará un informe indicando toda la evidencia de la manera más objetiva posible. Estos informes a menudo se publican en los sitios web de revistas ovni o en sitios web establecidos como centro de intercambio de información sobre ovnis.
Los investigadores de ovnis también suelen analizar las tendencias en los avistamientos. Un investigador puede buscar ubicaciones geográficas donde los avistamientos son numerosos o la hora del día o el año en que se realizan la mayoría de los avistamientos. El especialista en ovnis incluso puede recopilar datos sobre los rasgos de personalidad, la apariencia física o los antecedentes de las personas que ven ovnis y tratar de determinar el perfil de una persona que podría ver un ovni.