Una enfermera de salud mental es una enfermera profesional con capacitación adicional para trabajar en el campo de la salud mental. Él o ella es responsable no solo del bienestar físico de los pacientes, sino también de su salud emocional y mental. Las enfermeras de salud mental pueden trabajar en hospitales mentales, clínicas y hospitales públicos que ofrecen asesoramiento o servicios de salud mental. Algunos consejeros o terapeutas también pueden emplear los servicios de una enfermera de salud mental, dependiendo del tipo y tamaño de la práctica.
Una de las funciones principales de una enfermera de salud mental es ayudar a los pacientes proporcionando apoyo y orientación emocional. A menudo es el primer punto de contacto para nuevos pacientes y puede pasar más tiempo con los pacientes que con el médico. En algunos casos, la enfermera de salud mental también será capacitada como consejera, mientras que otras veces puede aprender los detalles específicos sobre el cuidado de los enfermos mentales en el trabajo. La capacitación obtenida por cada individuo determinará las responsabilidades que se le permite hacer, aunque la mayoría de las enfermeras trabajan con los pacientes de varias maneras, independientemente de la capacitación.
Una enfermera de salud mental generalmente participa en cosas que hacen las enfermeras en otros campos, como tomar presión arterial, temperatura y signos vitales. También puede ayudar a dispensar medicamentos a pacientes en instalaciones hospitalarias y a asegurarse de que los pacientes estén cómodos. En las clínicas, la enfermera también suele hacer preguntas sobre la condición del paciente. Esto incluye cualquier diagnóstico actual o anterior, medicamentos que pueda estar tomando y los tipos de síntomas que está experimentando.
Si la enfermera de salud mental también está capacitada en asesoramiento o terapia, también puede ayudar con las sesiones del paciente. Muchas veces, un consejero utilizará técnicas sin medicamentos para muchas dolencias, mientras que el médico le recetará medicamentos cuando sea necesario. La capacitación necesaria además del título de enfermería de un asociado o licenciado típico varía según la ubicación, pero generalmente requiere cursos de asesoramiento o psicología.
Para convertirse en una enfermera de salud mental, los estudiantes pueden tomar cursos en un programa de dos o cuatro años, seguido en la mayoría de los casos por un examen completo del material del curso. Algunas áreas pueden requerir capacitación adicional en el campo de la salud mental, mientras que otras pueden requerir capacitación en el trabajo para cualquier especialidad que una enfermera decida obtener. Las enfermeras de salud mental, principalmente aquellas que trabajan en un entorno hospitalario, deben tener paciencia, ya que la mayoría de los pacientes que se encuentran bajo estrés extremo o pueden presentar comportamientos extraños debido a una enfermedad mental.