El término escritor profesional está abierto a interpretación. Algunos definen exclusivamente a escritores profesionales como aquellas personas que escriben libros. Otros son más inclusivos en su definición y definen a los escritores profesionales como aquellas personas que se ganan la vida escribiendo. Esto incluiría un grupo mucho más grande de personas, que incluye lo siguiente: guionistas, dramaturgos, periodistas impresos, columnistas, escritores independientes de artículos, cuentos o poesía, redactores de ventas y escritores publicitarios, blogueros que ganan dinero suficiente para cubrir sus gastos mensuales, escritores de artículos para enciclopedias, y aquellos que escriben artículos para varias revistas profesionales.
La clave para ser un escritor profesional, en lugar de ser un escritor, en la definición más flexible, es que le pagan por su trabajo. Puede publicar obras en prensas de cortesía, en sitios en línea gratuitos o a cambio de un par de revistas, pero no se le paga por hacerlo. Puede ser tan hábil como el escritor profesional, pero cambia sus intereses a otra parte para ganar el dinero que necesita para sobrevivir. Usted no “escribe para ganarse la vida”.
Puede ser una simplificación describir lo que hace un escritor profesional al decir que él o ella escribe. Sin embargo, esa es una de las principales formas en que un escritor profesional pasa su tiempo. Quienes son profesionales independientes y no emplean a un agente, también deben dedicar un tiempo considerable a encontrar trabajo, consultar revistas o editoriales, enviar manuscritos y negociar precios para el trabajo. Los nuevos profesionales independientes pueden escribir trabajos antes de que se les pague. Otros se establecen y son invitados a escribir por compañías, revistas u otras fuentes de medios sobre temas asignados o propuestos.
Algunos escritores profesionales, como nosotros, los trabajadores a tiempo completo en wiseGEEK, saben que se nos pagará por nuestro trabajo. Tomamos ambos temas asignados y sugerimos algunos propios, y podemos escribir entre 20 y 60 artículos a la semana. Otros escriben para wiseGEEK, como una profesión más secundaria, ya sea para aumentar sus otros esfuerzos de escritura u otras carreras. Escribir para wiseGEEK o para otros sitios de Internet proporciona un escritor, dependiendo del número de artículos que produce, con una tarifa profesional, y podemos llamarnos escritores profesionales.
Otros trabajos de escritores profesionales, como producir copias de anuncios, escribir para un periódico o escribir una columna diaria o mensual, pueden significar trabajar en una oficina, durante semanas regulares de 40 horas. Estos escritores pueden recibir un salario en lugar de ganar dinero por pieza, y la estabilidad laboral depende en parte de la calidad de la escritura, pero también puede depender de qué tan bien se reciba la escritura. No olvide que un editor rechazó el primer libro de Harry Potter de JK Rowling, sugiriendo que incluso la mejor escritura puede recibirse mal.
Los escritores profesionales que escriben guiones o obras de teatro pueden necesitar trabajar en el lugar para producir reescrituras. Los autores de libros, por otro lado, cuando no están escribiendo material que necesita ser investigado a fondo, generalmente trabajan en casa. Diariamente, los escritores de todo tipo atacan felizmente su computadora (o lápiz y papel, máquina de escribir), o a veces deben arrastrarse a su fuente de escritura para completar el trabajo que ya han contratado para publicar, o les gustaría publicar.
Cuando un escritor profesional tiene la suerte de publicar un libro, él o ella recibe una ayuda adicional, en forma de representación de agente. Esto puede significar que los agentes, cuando son buenos, trabajarán para encontrar otro trabajo para el escritor y para vender otro trabajo que el escritor ya haya escrito. Puede ser una tarea ardua tratar de publicar su primer libro, ya que la mayoría de los manuscritos no se leerán a menos que un agente los entregue a un editor, y la mayoría de los agentes no aceptarán un cliente a menos que ya estén publicados.
Si desea probar el campo de la escritura profesional, hay muchas maneras de comenzar. Una ayuda importante es el sitio web y el libro publicado anualmente, The Writer’s Digest, que mantiene una lista de publicaciones periódicas, agentes y editores que leerán el trabajo original. The Writer’s Digest también ayuda a las personas a decidir dónde pueden seguir mejor sus esfuerzos al enumerar cosas importantes sobre cuándo y cómo se acepta el material, qué duración se acepta y cuánto es la tasa de pago.
Otra bendición para el escritor profesional es la cantidad de publicaciones periódicas, agentes y similares que ahora aceptan trabajos en línea. Algunos todavía prefieren los envíos por correo, pero esto está cambiando rápidamente, ya que la mayoría de los escritores ahora componen en computadoras y tienen acceso al servicio de Internet. Muchos sitios web se especializan en ofrecer trabajos de escritura, lo que ayuda a los trabajadores independientes. Evite los que cobran por este servicio.