El diagnóstico de edema se realiza sobre la base de la observación y el examen físicos del paciente. Es posible que se requieran pruebas de diagnóstico adicionales para averiguar por qué un paciente experimenta edema y para desarrollar un plan de tratamiento. Las personas con riesgo de edema como resultado de afecciones médicas subyacentes o medicamentos que están tomando pueden ser advertidas sobre los primeros signos para que puedan ver a un médico tan pronto como comience a desarrollarse el edema, lo que facilita el tratamiento de la afección.
El edema es una acumulación de líquido en las extremidades, particularmente en las piernas. Para un diagnóstico de edema, simplemente mirar al paciente le permitirá al médico ver la hinchazón reveladora asociada con la afección. Un médico familiarizado con un paciente puede ver un cambio de tamaño, y si un médico no ha visto a un paciente antes, los signos reveladores, como las marcas dejadas por la ropa y la hinchazón, muestran que el cuerpo del paciente ha aumentado de tamaño rápidamente. Además, el médico podrá sentir la hinchazón a la palpación y se sentirá diferente de la hinchazón asociada con la inflamación o el aumento de peso.
La palpación durante el proceso de diagnóstico del edema también revelará si se trata de un edema con fóvea o sin fóvea. En el edema con fóvea, una impresión dejada con un dedo o una marca tardará varios minutos en volver a su lugar, en marcado contraste con la elasticidad habitual de la piel. El edema sin fóvea no tiene esta característica. Dependiendo del tipo de edema que tenga un paciente, las causas pueden ser diferentes y el enfoque del tratamiento después de un diagnóstico de edema puede variar.
En un paciente con una causa conocida de edema, como un historial de diabetes, un médico puede determinar la causa con una entrevista al paciente. Si no se identifica una causa o factor de riesgo conocido durante un diagnóstico de edema, el médico puede solicitar pruebas de diagnóstico para evaluar la salud renal, los niveles hormonales y otros problemas médicos. Esta información se utilizará para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo del paciente y para formular una explicación del desarrollo del edema para que el paciente pueda recibir un tratamiento más eficaz. Algunos casos son idiopáticos, sin causa conocida.
Después de un diagnóstico de edema, se le puede recomendar al paciente que haga cambios en la dieta, use medias de compresión y tome otras medidas para ayudar a sacar los depósitos de líquido de las extremidades para que el cuerpo pueda eliminarlos. Es importante tener cuidado con los masajes y el ejercicio mientras las personas experimentan edema, ya que es posible que la hinchazón empeore. Las personas con afecciones que las predisponen al riesgo de edema o las personas que toman medicamentos como los medicamentos de quimioterapia deben asegurarse de que los masajistas estén al tanto para que puedan tomar medidas para evitar causar o exacerbar el edema.