La rehabilitación por alcoholismo para pacientes hospitalizados, una abreviatura del término más formal, rehabilitación, se refiere a la admisión de un paciente a un centro de tratamiento de drogas y alcohol para la estabilización médica y el inicio de un plan de tratamiento para la dependencia del alcohol. En el pasado, la mayoría de las compañías de seguros médicos cubrían un período de tratamiento de 30 días. Esta duración del tratamiento se convirtió en la norma hasta que la reducción de los gastos médicos obligó a la mayoría de los programas de rehabilitación del alcohol a convertirse en programas de terapia diurna, o para pacientes ambulatorios, para estar cubiertos por la mayoría de los planes de seguro médico. Los ingresos hospitalarios que quedan son, por tanto, truncados e intensos. El énfasis principal de la rehabilitación por alcoholismo para pacientes hospitalizados implica una desintoxicación médica segura y supervisada, clases de educación y terapia de grupo, la introducción de programas de apoyo a la sobriedad y el establecimiento de un programa de tratamiento ambulatorio.
El cese abrupto del consumo de alcohol en un paciente dependiente del alcohol puede provocar el síndrome de abstinencia de alcohol o el delirium tremens más grave, ambos trastornos potencialmente mortales. La mayoría de los pacientes hospitalizados en rehabilitación por alcohol se “desintoxican” con benzodiazepinas, un medicamento de tipo sedante que usa las mismas vías de neurotransmisores que el alcohol. Las benzodiazepinas ayudan a tratar el síndrome de abstinencia de alcohol y previenen el desarrollo de delirium tremens al imitar temporalmente las cualidades depresoras del alcohol y, por lo tanto, evitan el efecto rebote en el cerebro y el sistema nervioso cuando se retira el depresor. Este proceso de desintoxicación se controla midiendo con frecuencia los signos vitales y el estado mental del paciente. También se realizan pruebas de laboratorio para evaluar los desequilibrios de electrolitos, la deshidratación y las deficiencias vitamínicas comunes a los que se someten a rehabilitación por alcoholismo como pacientes hospitalizados.
Además de los medicamentos y las pruebas de laboratorio, los pacientes hospitalizados en rehabilitación por alcohol también participan en sesiones de terapia grupal y de educación grupal. Estas sesiones diarias son realizadas por personal de enfermería, consejeros en adicciones, psicólogos y nutricionistas. La terapia de grupo presenta problemas de sobriedad y sobriedad, generalmente a través del programa de Alcohólicos Anónimos® de 12 pasos. Las clases de educación generalmente cubren los efectos físicos, mentales, conductuales y sociales del alcohol, el alcoholismo y la adicción. Otros temas de instrucción incluyen nutrición, habilidades de afrontamiento positivo, habilidades de comunicación y tipos de recreación y pasatiempos no relacionados con el alcohol.
Gran parte de la rehabilitación por alcoholismo para pacientes hospitalizados se centra en el programa de rehabilitación ambulatorio planificado del paciente. Estos planes son coordinados por el personal del centro junto con las necesidades del paciente, la cobertura del seguro y los recursos comunitarios disponibles. Muchos programas de rehabilitación por alcoholismo para pacientes hospitalizados dan el alta directa a los pacientes a su tratamiento diurno o programa ambulatorio, si dicha terapia está cubierta por el seguro médico del paciente. Se puede considerar el alta a un programa residencial a largo plazo si el paciente tiene un largo historial de abuso de alcohol y la capacidad financiera o un plan de seguro para cubrir los costos. Independientemente del tratamiento ambulatorio formal planificado, casi siempre se sugiere la participación del paciente en Alcohólicos Anónimos®.