La rehabilitación por amputación implica enseñar a los pacientes a cuidar sus muñones, preparar la extremidad para una prótesis y brindar asistencia para desarrollar el equilibrio y la resistencia para compensar la pérdida de una extremidad. Un fisioterapeuta puede supervisar este proceso y los pacientes también pueden trabajar con sus cirujanos, así como con los profesionales de la salud mental, si experimentan angustia psicológica asociada con la amputación. El objetivo de la rehabilitación por amputación es ayudar a los pacientes a conservar la movilidad y desarrollar habilidades para ayudarlos a manejar la amputación de por vida.
Inmediatamente después de la cirugía, la rehabilitación por amputación se centra en prevenir infecciones y preparar la extremidad para una prótesis. Esto incluye el uso de técnicas de desensibilización y tratamientos para el dolor del miembro fantasma para que los pacientes puedan tolerar la presión sobre el muñón, así como estirar el miembro para prevenir contracturas que podrían interferir con el uso de una prótesis. Los pacientes aprenden a usar vendajes para comprimir la extremidad. Esto evitará la hinchazón y comenzará a dar forma al muñón para que se adapte a una prótesis.
Los pacientes que se recuperan de una cirugía pueden tener riesgo de infecciones respiratorias y coágulos de sangre. Un terapeuta respiratorio trabajará con el amputado en ejercicios de respiración para mantener las vías respiratorias limpias y fuertes. Tan pronto como sea posible, comenzará la fisioterapia, con el terapeuta alentando al paciente a caminar para promover el flujo sanguíneo y comenzar a desarrollar la fuerza. Usar una prótesis requiere más energía que usar la extremidad original, y los amputados necesitan desarrollar resistencia y fuerza. También necesitan volver a aprender habilidades de equilibrio, ya que la amputación puede alterar el equilibrio y hacer que las personas sean más propensas a sufrir caídas y lesiones.
La rehabilitación por amputación puede implicar una prótesis temporal lo antes posible para que los pacientes se acostumbren a utilizar prótesis para la movilidad y otras actividades. Este dispositivo se ajustará periódicamente a medida que el muñón cambie de forma y tamaño. Una vez estabilizado el muñón, se puede realizar la colocación de una prótesis permanente. También se le enseñará al paciente sobre el cuidado adecuado de la piel, ya que el uso de prótesis puede dañar la piel y exponer a los pacientes a riesgos de dolor e infección. El cuidado de la piel incluye envolver correctamente el muñón y aplicar productos para el cuidado de la piel para mantener el muñón limpio y seco.
A medida que los pacientes continúan con la rehabilitación por amputación, un terapeuta vocacional también participará en la atención. El terapeuta vocacional puede evaluar la capacidad del paciente para trabajar y brindar capacitación ocupacional para permitir que la persona amputada regrese al trabajo. Para algunos entornos de trabajo, es posible que los pacientes no necesiten una formación especial, mientras que en otros casos, los pacientes pueden necesitar aprender técnicas de contrapeso y pueden recibir formación con prótesis especializadas para lograr altos niveles de control y poder realizar las tareas de forma segura.