Una pasantía de verano ofrece una oportunidad para que un estudiante de derecho experimente el ambiente de trabajo en una firma legal. Las empresas aceptan un número limitado de empleados cada año en puestos competitivos. A cada empleado generalmente se le asigna un abogado como mentor y supervisor. La experiencia puede depender de la empresa y de cómo ejecuta su programa de administración, pero puede incluir oportunidades para interactuar con los clientes, ver juicios en acción y brindar apoyo a los abogados que trabajan. Los estudiantes que desean ser competitivos en las solicitudes de pasantía generalmente necesitan tener excelentes calificaciones, logros extracurriculares y cartas de recomendación.
Las firmas legales no son la única opción para una pasantía de verano. Las personas pueden trabajar para jueces y también para defensores públicos y fiscales. Las organizaciones de ayuda legal y los grupos de defensa también pueden contratar personas para las pasantías de verano. El tipo de posición para solicitar puede depender del tipo de ley que un estudiante pretende practicar. Alguien que quiere ser un abogado corporativo, por ejemplo, probablemente querría buscar puestos en firmas que ofrecen este tipo de servicios, mientras que un futuro abogado de interés público podría trabajar para una organización sin fines de lucro.
Por lo general, una oficina de verano comienza con una orientación. Los empleados son mentores asignados y familiarizados con la organización. Pueden recibir claves, códigos de acceso a la red y otras herramientas que necesitan para funcionar. Algunas organizaciones se asocian o trabajan en grupos y los alientan a trabajar juntos, mientras que otras pueden facilitar un trabajo más independiente. Los empleados también pueden recibir información sobre privilegios como el acceso al gimnasio de una empresa o al servicio de automóviles.
Durante una pasantía de verano, muchas organizaciones rotan a los empleados a través de una variedad de puestos. Esto permite a las personas experimentar una variedad de entornos de trabajo y aprender más sobre los diferentes tipos de leyes. Se les puede pedir a los empleados que realicen investigaciones legales y preparen una discusión y documentación por escrito. También pueden participar en declaraciones, reuniones con clientes y eventos similares. Los secretarios pueden acompañar a los abogados a los tribunales, asistir a reuniones con jueces y presentar documentos legales.
Por lo general, se alienta a los secretarios a ser lo más independientes posible, pero se prefieren las preguntas durante una pasantía de verano si alguien no está seguro de cómo hacer algo o necesita ayuda. Las bibliotecas legales y otros recursos están disponibles, junto con manuales y guías para empleados para ayudar a las personas con actividades como la redacción de documentos legales. A las personas que se destacan durante una pasantía de verano se les puede ofrecer la oportunidad de regresar en el año siguiente, o se les puede invitar a solicitar puestos en la empresa u organización después de la graduación.