El tinnitus es una condición que implica un zumbido constante en los oídos de un paciente. Una prueba de tinnitus consiste en visitar a un médico conocido como otorrinolaringólogo que se especializa en tratar las dolencias de oído, nariz y garganta y someterse a una secuencia de pruebas de audición. La prueba generalmente comienza con un audiograma y también incluye radiografías y un examen de enmascaramiento.
Se considera que los pacientes tienen tinnitus cuando escuchan un zumbido en los oídos en ausencia de cualquier sonido externo. En realidad, no es una enfermedad; en cambio, es un síntoma que podría provenir de una variedad de otras causas, como la acumulación de cera en el oído. El tinnitus es una queja común; los que tienen entre 55 y 65 años aparentemente tienen un mayor riesgo, con más del 20% en ese grupo demográfico que lo padece.
Un audiograma también se conoce comúnmente como una prueba de agudeza auditiva que produce un gráfico que mide la capacidad de una persona para escuchar sonidos, así como la capacidad para distinguir entre diferentes ruidos. Un medio eficaz de medir el tinnitus es utilizar la capacidad del cerebro para escuchar solo los sonidos más fuertes. Un audiograma reproduce sonidos que tienen una amplitud conocida y se le pregunta al paciente si puede oírlos. Esta prueba de tinnitus es un buen método para descubrir la gravedad del tinnitus.
Los rayos X también se utilizan para determinar si hay algún problema físico dentro del oído que pueda causar tinnitus. Por ejemplo, una radiografía puede descubrir una anomalía en las venas y arterias de la cabeza que podría provocar un flujo sanguíneo turbulento en la región del oído. Esto conduce a un aumento de la presión que hace que el sonido del bombeo de sangre se escuche en el oído. Esta afección se conoce como tinnitus pulsátil y solo se puede descubrir mediante rayos X. También se puede realizar una tomografía axial computarizada (TAC) o una resonancia magnética (IRM), según la condición del paciente.
Otra prueba de tinnitus a la que se someten los pacientes a menudo es un examen de enmascaramiento; esto está diseñado para determinar el impacto de los sonidos externos sobre el tinnitus y cómo estos sonidos podrían estar encubriendo la condición. Se emite un ruido de enmascaramiento que ahoga los ruidos relacionados con el tinnitus. Este ruido aumenta hasta que el paciente puede oírlo. A continuación, se registra este nivel. El otorrinolaringólogo continuará con esta prueba de tinnitus en particular aumentando el sonido de enmascaramiento a un nivel en el que el paciente ya no pueda escuchar los ruidos producidos por la afección.