Además de los medicamentos recetados, muchos cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol alto. Comience con su dieta, tomando decisiones acertadas y comiendo porciones más pequeñas a intervalos más frecuentes. Es posible que se necesiten tres meses para realizar ajustes en la dieta y el ejercicio para reducir el colesterol alto.
Al incluir frutas, verduras, cereales integrales y frijoles y guisantes secos en su dieta, puede combatir el colesterol alto y las enfermedades cardíacas. Los alimentos que contienen cantidades elevadas a moderadas de colesterol en la dieta incluyen el hígado, los huevos, las carnes y los productos lácteos habituales, y deben consumirse de forma muy limitada. Los productos lácteos descremados y bajos en grasa son aceptables.
Los alimentos vegetales pueden reducir el colesterol alto. Los productos de soya, los aguacates, las almendras y los cacahuetes tienen beneficios para reducir el colesterol, al igual que el ajo, las cebollas y los chiles. Al elegir alimentos que contengan grasas, apéguese a los que tienen un alto contenido de grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva o de maní. Consuma pocos alimentos que contengan grasas saturadas o trans, como los que se encuentran a menudo en la mantequilla, aderezos para ensaladas y postres o bocadillos empaquetados.
Para combatir el colesterol alto, coma proteínas magras, como pescado y aves, con más frecuencia que la carne de res. Cuando elija carne de res, busque cortes que sean «redondos», «magros», «selectos» o «selectos», y evite los «primeros». Elija carne molida magra y enjuáguela con agua después de cocinarla, pero antes de agregarla a una receta. Con carne de cerdo, elija cortes identificados como «lomo» o «pierna». Si evita saltarse las comidas, será menos probable que se atragante con alimentos que podrían no ser saludables para las personas con colesterol alto.
El ejercicio y la actividad también son importantes para combatir el colesterol alto. Entre otros beneficios positivos, el ejercicio aumenta el colesterol HDL o «bueno». Por supuesto, siempre debe consultar con su médico antes de participar en un programa de ejercicios.
Las formas fáciles de incorporar la actividad a su rutina diaria incluyen caminar, trabajar en la casa y el jardín, y pasar menos tiempo viendo la televisión. En el trabajo, puede estar de pie en lugar de sentarse mientras habla por teléfono, ir al gimnasio a la hora del almuerzo o tomar un descanso durante el día para caminar dentro de su oficina o alrededor de su edificio. La participación activa en deportes o pasatiempos incorpora actividad física en su tiempo libre, al igual que jugar con los niños o andar en bicicleta. Este aumento de la actividad puede provocar una pérdida de peso, lo que también puede reducir el colesterol.
Aunque los cambios en el estilo de vida pueden reducir el colesterol alto para muchos, es posible que algunos pacientes necesiten tomar medicamentos. Estos pacientes incluyen individuos que han heredado el colesterol alto, aquellos con antecedentes familiares de enfermedad coronaria y aquellos que han tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral previo. Consulte a su médico para averiguar qué es lo mejor en su caso particular.