La frase «duces tecum» en latín significa «traer contigo». Se ve más comúnmente en el sentido de una citación duces tecum, una citación formal que ordena a alguien que lleve materiales a la corte o enfrente un castigo. Esto se puede comparar con una citación ad testificandum, que obliga a alguien a acudir a la corte para dar testimonio de un caso. Se puede emitir una citación duces tecum a una de las partes en un caso oa alguien que se crea que tiene materiales que pueden ser relevantes para el caso.
Cuando alguien recibe una citación duces tecum, el documento debe incluir una descripción clara de los tipos de materiales que deben llevarse a la corte. Las partes de un caso no pueden utilizar una citación duces tecum para «ir a pescar» en busca de pruebas. El documento debe entregarse a alguien que crea razonablemente que tiene documentos u otros materiales que podrían ser importantes en el caso.
El privilegio se aplica a ciertas personas a las que se les ha otorgado dicha citación. Bajo el privilegio abogado-cliente, por ejemplo, un abogado puede retener una serie de documentos, incluidos los materiales utilizados para preparar el caso. Del mismo modo, el privilegio médico-paciente entra en vigor en estas situaciones y algunas otras comunicaciones también pueden estar protegidas. Si existe la creencia de que entregar materiales violaría el privilegio, el objetivo de una citación puede consultar a un abogado para obtener asesoramiento.
La citación duces tecum también se puede utilizar para obtener material probatorio de las personas que son convocadas para asistir a una deposición. Se pide al objetivo que lleve el material a la deposición para su examen. No todas las pruebas recopiladas de esta manera se utilizarán en el tribunal, pero puede ayudar a construir un caso y puede proporcionar información que podría ser muy relevante para los argumentos que se utilizarán en el tribunal para defender o enjuiciar un caso. Cabe señalar que las reglas de descubrimiento se aplican a los materiales obtenidos bajo una citación duces tecum.
En algunas regiones, los tribunales han hecho un esfuerzo por eliminar el latín de la terminología legal, utilizando un lenguaje sencillo para aclarar la naturaleza de una actividad legal para alguien que no esté familiarizado con el latín. Sin embargo, es poco probable que el uso generalizado del latín en términos legales desaparezca por completo en idiomas como el inglés, especialmente dado que muchas palabras latinas ya se usan en inglés.