Estar en los “libros malos” de alguien significa perder el favor de esa persona. Es una frase en inglés y la comprensión de su significado puede depender de la cultura. Es una colocación aliterada que insinúa que una persona tiene un libro en el que escribe los nombres de las personas que no le agradan. Implica que una persona en el libro está, por lo tanto, excluida del acceso y los favores del propietario del libro.
El término «libros malos» se registró por primera vez en 1509 en «El parlamento de Deuylles». En 1592, Robert Greene escribió sobre la creación de un libro negro de actividades delictivas. El libro nombra a varios delincuentes, tal como los ve, y escribe sobre sus crímenes. Está claro que la idea de buenos libros, malos libros y libros negros proviene de una cosa literal y física que se ha vuelto, con el tiempo, figurativa.
Algunos creen que la idea de estar en los libros malos de alguien proviene de estar fuera de sus libros o de estar fuera de su vida. Esta es la idea de exclusión social. Es cierto que estar en una situación así tiende a excluir a una persona de la vida del otro, pero la emoción es más que una simple exclusión. La persona que pone al otro en el libro de las malas personas tiene malos sentimientos hacia los demás. Estos malos sentimientos pueden o no contagiarse a los amigos y seguidores de la persona con el libro figurativo.
Un origen de la idea más agresiva probablemente proviene de la idea de proscripción. Proscribir significa escribir el nombre de alguien. Hay algo mas que eso; implica que la persona es perjudicial para la sociedad y debe perder su posición en la sociedad, su propiedad y, potencialmente, su vida. El dictador Sila publicó una lista de proscripciones de este tipo en el 82 a. C. y también lo hizo el triunvirato de Octaviano, más tarde Augusto, Marco Antonio y Lépido. Esta última proscripción condujo a la muerte de Cicerón.
Se trataba literalmente de listas escritas en papel o pergamino. Un libro, en términos antiguos, podría ser tanto un rollo como un códice. La idea moderna de un libro es sinónimo de un códice y esto puede haberse desarrollado durante la época medieval. Por lo tanto, es posible creer que la idea de estar en los libros malos de alguien se desarrolló a partir de libros literales que enumeran a personas que desaprobaban en el poder. Estos libros negros probablemente existieron durante la Revolución Francesa y posiblemente durante la Guerra Civil Inglesa.
La frase se utiliza como declaración de hecho o como advertencia. Suele ser empleado por un tercero para el proscriptor y el proscrito. Puede usarse para decirle a alguien que se mantenga en línea o para ganarse el favor de alguien o puede usarse para explicar por qué una persona no se ve en la misma situación social que otra.