El modismo en inglés «game on» es una frase que los hablantes usan cuando quieren expresar su disposición para un desafío. Esta frase es parte de una amplia categoría de metáforas deportivas que son populares en muchas comunidades de habla inglesa. Muchos de ellos involucran la palabra «juego» como un sustantivo abstracto que representa varios deportes, y en el uso idiomático, varias otras actividades.
El significado literal de esta frase es una solicitud para iniciar o continuar formalmente un juego en pausa, y en el uso figurativo, generalmente se expresa solo. Por ejemplo, alguien que quiera participar en una carrera simple con otra persona podría decir: “¿Quieres competir conmigo? ¡Que empiece el juego! Dado que es una frase independiente y no parte de una construcción de oración más grande, la frase se muestra aquí como su propia oración cuando se escribe.
En algunos otros usos, los angloparlantes pueden usar la frase de manera diferente, como parte de la construcción de un verbo idiomático. Por ejemplo, alguien que quiera empezar a ser proactivo acerca de algo podría decir: «Quiero empezar a jugar». Aquí, la frase se refiere a iniciar algo o volverse proactivo o asertivo. Algunos incluso podrían ver la fase como un equivalente moderno de una frase utilizada por el personaje literario, Sherlock Holmes, conocido por decir, «El juego está en marcha», al comienzo de una nueva aventura.
Además de este idioma, existen muchas otras jergas y frases coloquiales en torno a la palabra «juego». Los angloparlantes también pueden hablar de un «plan de juego» que se refiere a cualquier tipo de plan integral, o decir que alguien hace algo «por amor al juego», lo que significa que disfruta de esa actividad en particular.
La frase «game on» es parte del interés estadounidense por las metáforas deportivas y recreativas. Los lingüistas han identificado este tipo de idioma como un componente bastante fuerte del habla estadounidense moderna. Los usos más nuevos, por ejemplo, incluyen “odiar al jugador, no al juego”, que generalmente significa responsabilizar a un individuo por sus acciones en lugar de evaluar esas acciones en el contexto de lo que generalmente se hace en un escenario dado.
El uso de esta metáfora deportiva es abstracto. También hay una construcción opuesta que se usa en inglés moderno: «game over». Cuando alguien puede usar «game on» para expresar casi cualquier tipo de comienzo, «game over» funciona de manera similar como una descripción de casi cualquier tipo de final, y probablemente se extrajo de los videojuegos de la era de 1980, que comúnmente mostraban esta frase en el final de un juego. Ambas son frases extremadamente versátiles y son comunes en el uso del inglés moderno.