El modismo inglés «manzanas por manzanas» se utiliza para comparar dos cosas similares. Los escritores y hablantes de inglés también pueden usar la expresión alternativa «manzanas con manzanas». La frase común es una manera fácil de describir «unidades similares» de consistencia en una mercancía negociada u otra variable.
En un idioma opuesto, los angloparlantes también pueden referirse a algo como «manzanas y naranjas». Aquí se aplica el significado opuesto. Cuando algo es «manzanas y naranjas», significa que se ha realizado una comparación incorrecta. Por ejemplo, un vendedor de autos podría decir “no se puede comparar este auto con el modelo del año pasado. Son manzanas y naranjas en términos de valor «. Aquí, el orador dice que los dos vehículos no son comparables, lo que puede ser una declaración importante en las negociaciones, ya que una parte importante de la valoración de automóviles implica comparar vehículos similares.
La frase «manzanas por manzanas» ha provocado algunos juegos de palabras populares en las comunidades de habla inglesa que tienen que ver con la coincidencia de palabras o ideas. La frase también puede ser útil en la enseñanza, donde los profesores de matemáticas o ingeniería pueden usarla para describir problemas que involucran el cambio de elementos en unidades similares. Un maestro podría decir «si cambias x a términos de z, y lo multiplicas por el otro lado de la ecuación, que ya está en términos de z, tendrás manzanas por manzanas». Las unidades similares son de importancia crítica para resolver muchas ecuaciones complejas.
En general, la frase “manzanas por manzanas” refleja la importancia de esta fruta como producto básico a lo largo de la historia del idioma inglés. La manzana se ha asociado con la vida y la vitalidad en muchas culturas de habla inglesa. Además de su lugar al principio del alfabeto, lo que da como resultado su uso en la educación temprana, la manzana también es un «producto básico general» eficaz que es útil para describir operaciones genéricas o situaciones relacionadas con el valor.
Más allá de solo describir valores para objetos tangibles, la frase “manzanas por manzanas” también se puede utilizar de formas más abstractas. Por ejemplo, un orador podría decir, en referencia a dos presupuestos municipales propuestos en el mismo año, que los dos son «manzanas con manzanas» y compararlos como unidades similares. Incluso cuando el objeto en cuestión no incluye un valor, como en una referencia a una política municipal, en lugar de un presupuesto, la frase todavía se puede utilizar para comparar las dos ideas. Si el orador dice que dos políticas municipales son “manzanas con manzanas”, probablemente esté tratando de decir que ambas políticas tienen fines y objetivos similares, o al menos no se contradicen entre sí.