Cuando una planta se siembra por sí misma, significa que produce semillas que pueden recolectarse o dejarse caer al suelo y replantarse en ese lugar. Estas semillas germinan durante el otoño y permanecen inactivas durante los meses de invierno. Deben brotar y crecer al comienzo de la temporada de crecimiento, al final de la cual se producen nuevas semillas y comienzan el ciclo nuevamente. Este rasgo se encuentra en diferentes variedades de flores, arbustos, hierbas, árboles y vegetales.
Las plantas que se siembran por sí mismas suelen ser anuales, aunque algunas variedades de plantas perennes también tienen este rasgo. Una anual es una flor o arbusto que crece a partir de una semilla individual y muere al final de la temporada de crecimiento. La planta puede producir semillas maduras mientras florece y crece que son del mismo tipo, pero representan una segunda generación. Estas semillas de próxima generación pueden caer al suelo o ser llevadas a otra parte del jardín por polinizadores, como abejas y mascotas, para germinar y crecer en la siguiente temporada. Algunas plantas perennes crecen a partir de bulbos y la misma planta permanece inactiva durante los meses fríos para que pueda florecer y volver a crecer cada primavera.
Los jardines que están llenos de plantas que se siembran por sí mismas tienden a florecer nuevamente al comienzo de cada temporada de crecimiento de primavera sin la ayuda de un jardinero. No es necesario plantar plántulas adicionales para que reaparezcan flores y arbustos. La polinización y la germinación ocurren típicamente durante la temporada de otoño, lo que permite que las semillas y raíces permanezcan inactivas durante el invierno y almacenen nutrientes que se utilizarán para el crecimiento del follaje cuando las temperaturas comiencen a calentarse nuevamente.
Estas plantas también prefieren el suelo natural a los macizos de flores altamente cultivados. El suelo natural refleja las condiciones de la tierra en la que se plantan las semillas, ya sean ácidas o alcalinas. El suelo puede ser rocoso, arenoso o arcilloso, según la zona de cultivo local. Las plantas que se siembran por sí solas no florecen bien cuando se exponen a compost o aditivos del suelo, que tienden a incorporar grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio a la mezcla y equilibran el pH del suelo. Requieren muy poca agua y prefieren sol total o parcial durante el día.
Las semillas de una planta que se siembra por sí misma pueden ser recolectadas por un jardinero o dejarlas caer y plantar ellas mismas. Cuando un jardinero recolecta estas semillas, generalmente debe esperar hasta que la flor haya comenzado a secarse y apagarse. Luego, puede cortar la cabeza de la planta, cortarla en tiras pequeñas y guardarla en un lugar fresco y seco hasta que esté lista para esparcirla en una nueva parte del jardín o césped. Las semillas que se dejan caer al suelo simplemente brotarán donde aterrizan y crecerán en ese lugar el año siguiente. Este tipo de escenario, también conocido como naturalización, es ideal para aquellos que prefieren un jardín de bajo mantenimiento o un parche de flores silvestres que se planta continuamente año tras año.