El fenómeno de los nudos musculares no es infrecuente. Esencialmente, los nudos musculares son secciones dentro de los diversos músculos del cuerpo que se han contraído y crean un dolor constante. La afección es lo suficientemente común como para merecer la aplicación de un nombre científico, que es puntos gatillo miofasciales. Si bien actualmente no existe una explicación médica definitiva de por qué se forman los nudos musculares, se están probando varias teorías. A continuación, se ofrece información sobre la naturaleza del nudo muscular, así como algunos de los métodos de tratamiento que se utilizan en la actualidad.
La respuesta generalmente aceptada a por qué se forman los nudos musculares es que algo desencadena una reacción en la que el músculo nunca se relaja. En efecto, el músculo está siempre en un estado en el que parece estar en uso activo en lugar de pasivo. Esto es inusual, ya que incluso con actividades como levantar pesas, correr o cualquier tipo de levantamiento de pesas, el músculo pasa por una serie de ciclos de encendido y apagado. La condición activa constante del músculo conduce a espasmos musculares, que a su vez actúa como la raíz que causa el nudo muscular.
La extirpación quirúrgica de una parte de los nudos musculares ha llevado al descubrimiento de la presencia de depósitos inusuales de proteína dentro del tejido. También existe la teoría de que una cantidad excesiva de tejido conectivo que rodea el músculo también puede contribuir al desarrollo de nudos musculares. Sin embargo, se han realizado muy pocas investigaciones sobre el tejido conectivo, por lo que la mayoría de los médicos no lo reconocen como un factor que contribuye al desarrollo de un punto gatillo miofascial.
Existen varios tratamientos recomendados para los nudos musculares. Algunas implican la aplicación de masajes terapéuticos para calmar los nudos. Si bien masajear el nudo puede ser algo doloroso durante el proceso, hay informes de una relajación temporal del proceso de espasmo muscular. Otros tratamientos implican la aplicación de compresas frías o calientes en los nudos musculares, como una forma de ayudar a que el músculo se relaje. La estimulación eléctrica, así como los tratamientos con ultrasonido, también son formas comunes de tratar los nudos musculares.
En la actualidad, no parece haber ningún medio eficaz para eliminar la presencia de nudos musculares, aunque diferentes personas responden a uno o más de estos tratamientos a lo largo del tiempo. Si bien es raro, hay informes de que los nudos musculares desaparecen durante los tratamientos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los tratamientos se centran más en controlar la afección que en eliminar la presencia de los nudos musculares.