La nuez de Adán es una estructura anatómica que aparece principalmente en los hombres. Debido a que se desarrolla durante la pubertad, los biólogos lo clasifican como una característica sexual secundaria. El tamaño de la nuez de Adán puede variar mucho; algunos son extremadamente prominentes, mientras que otros son menos pronunciados, e incluso aparecen agrandados tanto en mujeres como en hombres. El propósito principal de la estructura es proteger la delicada caja de voz de lesiones.
El nombre oficial de la estructura es prominenteia laryngea. Está compuesto por cartílago que rodea la laringe. A medida que la laringe crece durante la pubertad, el cartílago se agranda para adaptarse a ella, creando una protuberancia. Con el tiempo, la nuez de Adán crecerá bastante sólida; los jóvenes tienen cartílago blando y flexible, mientras que los ancianos tienen más protuberancias óseas. En algunos casos, las personas lo encuentran estéticamente indeseable y se someten a una cirugía conocida como afeitado de tráquea, en la que la estructura se reduce considerablemente de tamaño.
Hay dos explicaciones contradictorias sobre el origen del nombre común del cartílago tiroides en los hombres. Algunas personas dicen que es una referencia al hecho de que parece un trozo de manzana atrapado en la garganta, por lo que el nombre está relacionado con el consumo de Adán del Fruto del Árbol del Conocimiento. Otros dicen que es el resultado de una mala traducción del hebreo tappuach ha adam, que simplemente significa «bulto masculino». La segunda explicación es probablemente más probable; muchos de estos malapropismos del griego, hebreo y latín se pueden encontrar en el inglés moderno.
Como saben las personas con manzanas de Adán, el crecimiento de esta estructura está asociado con un cambio de voz. A medida que los hombres maduran, sus voces se hacen más profundas y, a veces, también se vuelven más ásperas. El período en el que se desarrolla la nuez de Adán suele estar marcado por fluctuaciones salvajes en la voz masculina, a medida que las cuerdas vocales adquieren su nuevo tamaño. Los hombres con protuberancias especialmente grandes también pueden ver y sentir el movimiento del cartílago al tragar y hablar.
Técnicamente, todo el mundo tiene una laringea prominente, incluso si no es visible. Puede sentir este cartílago en su garganta al encontrar su laringe; Comience tarareando y sintiendo su garganta para sentir la fuente de la vibración. Cuando encuentra la laringe, también ha encontrado su cartílago tiroides, ya que rodea su laringe. Si es más joven, esta estructura anatómica probablemente se sienta suave y casi esponjosa, y es posible que pueda cambiar el tono y el tono de su voz manipulando suavemente el cartílago tiroides.