Las aguas termales son estanques, partes de un lago o piscinas en las que el agua se ha calentado naturalmente bajo tierra. El cuerpo de agua que alberga el agua puede variar en tamaño. Los geólogos creen que una combinación particular de rocas y minerales que se encuentran bajo tierra trabaja en conjunto para crear fuentes termales. Se cree que estas rocas y minerales atrapan los manantiales y permiten que se fermenten, lo que calienta el agua. El agua calentada se esteriliza y hace que las burbujas suban a la superficie.
La temperatura del agua superficial debe estar muy por encima de la temperatura normal del suelo para ser considerada una fuente termal. Mientras que la temperatura del suelo en muchas áreas promedia los 57ºF (13.9ºC), la temperatura de la superficie del agua en los manantiales puede alcanzar temperaturas de entre 100 y 37.8ºC (bajas o medias).
En todo Estados Unidos, varios lugares cuentan con aguas termales naturales. Arkansas alberga la ubicación más popular, el Parque Nacional Hot Springs. El parque fue designado Parque Nacional en 1832, lo que proporciona al área una protección especial. Esto ha ayudado a evitar que los turistas o las empresas comerciales dañen los manantiales.
El Parque Nacional Hot Springs se encuentra aproximadamente a una hora en automóvil al suroeste de Little Rock, Arkansas. Está abierto todo el año, siete días a la semana. El agua es muy pura y alcanza temperaturas de hasta 143ºF (61.7ºC). En todo el parque se pueden encontrar varias rutas de senderismo, áreas de picnic, áreas para acampar y baños.
La mayoría de las casas de baños del parque se mantienen cerradas durante todo el día y son operadas por empresas privadas. El acceso a las casas de baños generalmente requiere el pago de una tarifa fija y, a veces, una cita. Un masaje de cuerpo completo en las casas de baños generalmente incluye una experiencia de baño dentro de las aguas termales, una manicura, una pedicura y un exfoliante facial y corporal.