Las cajas de las computadoras contienen los componentes que componen un sistema informático, menos el monitor, el mouse y el teclado, que están separados. Los estuches vienen en muchos tamaños y modelos para adaptarse a cualquier construcción, con opciones de conveniencia y personalización.
Hay dos estilos básicos y tradicionales de carcasas de computadora: la computadora de escritorio y la torre. Las cajas de escritorio son cajas planas en forma de caja con alturas variables de aproximadamente ocho pulgadas (~ 20 cm), diseñadas para sentarse literalmente sobre la mesa, dando al modelo su nombre. Las personas que usan carcasas para computadoras de escritorio a menudo colocan sus monitores encima de la carcasa para ahorrar espacio. Los gabinetes de torre son esencialmente gabinetes de escritorio inclinados hacia arriba en un lado, lo que los hace altos, profundos pero estrechos. Las torres se colocan comúnmente debajo del escritorio.
Una caja de escritorio se abre levantando la parte superior, lo que lleva consigo los lados izquierdo y derecho de la caja. La placa base de la computadora está instalada en la parte inferior de la caja, con discos duros instalados en bahías. El frente de la caja de escritorio puede acomodar uno o más reproductores de DVD / CD, una unidad de disquete, una interfaz de tarjeta de sonido avanzada y cualquier otro dispositivo hecho para una bahía de computadora. La mayoría de los puertos se encuentran en la parte posterior de la carcasa, aunque algunas carcasas de computadora cuentan con conectividad para puertos frontales USB, Firewire, micrófono y auriculares.
Los gabinetes de torre están diseñados para ahorrar espacio, generalmente colocándose en el piso por los pies o simplemente a la derecha en un cubículo presente en muchos escritorios de computadora modernos, diseñados para este propósito. Una caja de torre se abre deslizando uno o ambos lados, o levantando la parte superior junto con ambos lados, según el modelo. La placa base está montada verticalmente en el interior, con bahías frontales que llenan la cara de la torre. Los puertos se ubican nuevamente en la parte posterior de la carcasa, y algunos modelos tienen puertos frontales, como se describió anteriormente, para USB, audio y otros tipos de conectividad.
Debido a que las torres ahorran espacio, rápidamente se volvieron más populares que las carcasas de escritorio, que pueden ser difíciles de encontrar, comparativamente hablando. Las torres también son populares porque se pueden modificar o personalizar fácilmente. Muchos gabinetes de torre cuentan con una ventana acrílica en el costado del gabinete, lo que permite a los geeks admirar el hardware que contiene. Las luces LED pueden enmarcar el interior de la ventana o brillar desde los ventiladores internos o desde la unidad de fuente de alimentación (PSU). El cableado interno también puede ser de colores brillantes.
Los gabinetes de computadora están disponibles para los aficionados al bricolaje que desean construir una computadora a partir de los componentes. Es mejor elegir su placa base antes de decidirse por una carcasa, ya que el tamaño de la placa base determinará qué modelos puede elegir. Es posible que una minitorre no se adapte a todas las placas base, por ejemplo. Si planea instalar una tarjeta de video sin ventilador, verifique el espacio libre, ya que estas tarjetas a menudo tienen sistemas de enfriamiento de aluminio rejilla profundos que no despejarán torres muy estrechas.
Una vez que sepa qué tamaño de caja necesita, considere cuántos compartimentos frontales tiene y si el número se ajusta a sus necesidades. Siempre es aconsejable dejar espacio para la expansión. También busque puertos frontales. Si bien muchos casos tienen puertos USB frontales, no todos tienen conectividad Firewire frontal. Verifique si los puertos de audio también están disponibles, ya que no querrá pescar alrededor de la parte posterior de la carcasa para conectar los auriculares o para obtener una línea de salida para grabar material fuera de su computadora.
Algunas carcasas de computadora vienen con una fuente de alimentación ya instalada, pero es posible que esta no sea la mejor opción, ya que es posible que la fuente de alimentación no satisfaga sus necesidades. Si desea un estuche con una fuente de alimentación incorporada, asegúrese de haber elegido ya todos sus componentes y de conocer el vataje total y la eficiencia que necesita de la fuente de alimentación. A veces es una mejor idea comprar un estuche desnudo y obtener la fuente de alimentación al final. También verifique con qué tipo de ventiladores viene el estuche. Los ventiladores más grandes mueven más aire y los ventiladores con cojinetes de bolas son más silenciosos.
Finalmente, considere la forma en que se abre el caso. Por lo general, es un inconveniente tener que levantar la parte superior de una torre, ya que rara vez hay espacio encima de ella sin sacar la torre de debajo del escritorio. Un lado deslizable suele ser más conveniente.
Los estuches para computadoras varían en precio desde solo $ 20 dólares estadounidenses (USD) hasta más de $ 100 USD para los modelos más elegantes. Tenga en cuenta que una carcasa más grande no ocupará mucho más espacio, al tiempo que proporcionará mucho más espacio interior para poder instalar componentes y moverse. Un caso más grande también es más flexible y está preparado para el futuro. Compre antes de comprar. Las carcasas de computadora están disponibles en todos los lugares donde se venden componentes de computadora.