Anteriormente una forma humilde de calzado, las chanclas se han convertido en un importante accesorio de moda. La mayoría de los pares consisten en algún tipo de suela exterior con correas en forma de V cosidas en la parte superior, formando una tanga en el pico. La usuaria desliza sus pies entre las correas, y la tanga va entre el dedo gordo y el segundo dedo. El usuario mantiene el zapato en el pie agarrando la tanga con los dos dedos mientras camina. El nombre proviene del sonido que hacen los zapatos cuando golpean el talón del usuario y luego vuelven al suelo.
Las chanclas son la forma más común de calzado en algunos países en desarrollo, ya que su construcción simple los hace baratos de fabricar, así como de comprar. En algunos países, pueden estar hechos de caucho barato, incluso con neumáticos de automóvil reciclados, lo que reduce aún más su precio. El estilo probablemente se desarrolló a partir del zori japonés, el zapato tradicional para mujeres. Como resultado, son conocidos como «jandals» en algunos países, un término de la jerga de «sandalias japonesas».
Estos zapatos se hicieron populares en Occidente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los militares trajeron de vuelta a zori como recuerdos y descubrieron que fabricaban zapatillas convenientes. Fueron producidos en masa por primera vez en los Estados Unidos alrededor de 1960, y se dieron cuenta rápidamente. Debido a su construcción, son ropa de playa popular y, en forma de goma, en duchas públicas, donde ayudan a prevenir la transmisión de hongos en los pies. Las chanclas pueden estar hechas de plástico uretano, cuero, goma y muchos otros materiales.
En los últimos diez años, las sandalias de tanga se han puesto de moda. Ya no solo para la playa o un caluroso día de verano, de repente estaban en las pistas de París. Ahora se los ve en todas partes en los Estados Unidos, desde las playas hasta los bailes formales. Los diseñadores han cambiado los materiales, pero han mantenido la forma básica, por lo que no es inusual ver a las jóvenes vestidas para el baile de graduación con sandalias brillantes en lugar de bombas teñidas para combinar. Incluso hay vestidos de novia para bodas casuales o en la playa, o para que la novia los use en la recepción de la boda en lugar de los tacones.
Las chanclas se han convertido en calzado aceptable en la mayoría de los lugares. Algunas empresas pueden desaprobar a sus empleados que usan estos zapatos casuales, pero son populares tanto para hombres como para mujeres de todos los ámbitos de la vida.