Las costillitas Crock-Pot son similares a las costillas de barbacoa tradicionales, aunque se preparan principalmente en una olla de cocción lenta. Las costillas de cerdo se recortan cuidadosamente de cualquier exceso de grasa, se agregan a un líquido para estofar en una olla de cocción lenta y luego se dejan cocinar durante varias horas. Se terminan en el horno o en una parrilla para dorar el exterior y caramelizar cualquier salsa utilizada.
La grasa generalmente se elimina antes de cocinar las costillas para evitar que el plato se vuelva grasiento. Por lo general, cuando las costillitas se cocinan de la manera tradicional en la parrilla, la mayor parte de la grasa se deja para agregar sabor y humedad a la carne. En la mayoría de los casos, la mayoría de la grasa se derrite de las costillas, dejando atrás principalmente la carne; sin embargo, esto no sucede cuando se hacen costillas de crock-Pot, ya que la grasa derretida se limita al aparato. A menudo, después de recortar la grasa, la carne se raspa o se pincha con un tenedor en varios lugares para permitir que el líquido estofado condimente bien la carne.
El líquido estofado utilizado para este plato es responsable de la mayor parte del sabor de los alimentos. Puede variar drásticamente según la receta, y algunos simplemente requieren una botella de salsa de barbacoa preparada y otros una mezcla de una variedad de ingredientes. Una combinación de especias y condimentos secos suele ser el tipo más popular de líquido para estofar las costillitas Crock-Pot. La salsa de tomate, el vinagre y la salsa Worcestershire a menudo se presentan en este plato, aunque los zumos de frutas, las salsas de chile y las diferentes mostazas también son comunes. Cuando se trata de especias secas, casi todo vale; la cebolla, el ajo y el polvo de mostaza son populares, al igual que la pimienta de cayena y varias mezclas de hierbas secas.
Para las costillitas Crock-Pot, la primera etapa del proceso de cocción ocurre en una olla de cocción lenta, que es como el plato recibió su nombre. Las costillas se combinan con el líquido para estofar y se cocinan en la configuración más baja posible durante varias horas, de seis a diez, según la receta y la cantidad que se esté cocinando. Este proceso de cocción, junto con el bajo calor de una olla de cocción lenta, típicamente hace que las costillas estén extremadamente tiernas.
Este plato sigue el modelo de las costillitas tradicionales de barbacoa, en las que se cocina una parrilla de costillas a la parrilla a fuego muy bajo durante varias horas. Si bien la olla de cocción lenta hace que cocinar las costillas a una temperatura uniforme y baja sin esfuerzo, no crea el mismo sabor o textura que la parrilla lenta. Por esta razón, las costillitas Crock-Pot a menudo se terminan en el horno o en una parrilla para dorar el exterior de la carne, haciendo que la textura y el sabor sean similares a los de las costillas cocinadas tradicionalmente. La carne se puede rociar con barbacoa u otras salsas antes de colocarla en el horno para que la salsa se caramelice. También se pueden aplicar varias capas mientras las costillas se asan a fuego medio durante un período corto.