Los catres para los dedos son fundas de material pequeñas en forma de tubo que están diseñadas para cubrir de forma segura la parte inferior de los dedos. Por lo general, cubren el primer nudillo y terminan entre el primero y el segundo nudillos. Pueden estar hechos de una variedad de materiales y son útiles en la medicina, la industria y en una variedad de otras situaciones y aplicaciones.
Una cuna para dedos típica está hecha de látex o vinilo. La mayoría de las variedades están diseñadas para ajustarse cómodamente y de forma segura sobre un dedo, y se mantienen en su lugar mediante una banda de material más gruesa que se encuentra en la base de la funda para dedos. Algunas versiones más resistentes para aplicaciones no médicas están hechas de caucho pesado y están diseñadas para usarse una y otra vez.
En la práctica médica, los catres para los dedos se utilizan con mayor frecuencia para prevenir infecciones. Aunque no ofrecen el mismo grado de protección que los guantes médicos de tamaño normal, son más que adecuados para situaciones en las que solo se espera un contacto mínimo con el paciente. Un médico podría, por ejemplo, usar uno para aplicar un antiséptico tópico u otro fármaco sin contacto físico directo con el paciente.
Estos dispositivos de protección también se pueden utilizar para proteger un dedo herido. Puede resultar difícil mantener limpias las heridas de los dedos, ya que las manos entran en contacto con una amplia variedad de superficies durante el transcurso de un día normal. Los vendajes y otros apósitos para heridas tampoco se adhieren particularmente bien a los dedos, porque el movimiento constante tiende a liberarlos. Los catres para los dedos a veces se utilizan para asegurar vendajes o simplemente para proteger una herida en un dedo de los rigores de la vida diaria.
Este tipo de protección para los dedos es útil en otros campos además de la medicina. Cualquiera que entre en contacto con equipos electrónicos delicados debe preocuparse por exponer ese equipo a la contaminación de la piel y los aceites humanos. La electricidad estática también se puede acumular en las manos humanas y puede representar un peligro para los equipos electrónicos sensibles. Los catres para dedos especializados están fabricados para su uso con dispositivos electrónicos. Están diseñados para ser duraderos y resistentes a la acumulación de electricidad estática.
Los trabajadores de oficina suelen utilizar otra variedad de catres para los dedos. La manipulación prolongada del papel puede secarse rápidamente y dañar la piel. Muchos trabajadores de oficina y manipuladores de efectivo optan por usar uno o más catres para los dedos para ayudar a clasificar y manipular el papel. Estas fundas de goma duraderas protegen las yemas de los dedos del desgaste y de los cortes de papel, y su superficie de goma hace que sea más fácil agarrar y mover el papel.