Los dedos de Dawson son un hallazgo radiológico distintivo en el cerebro asociado con la esclerosis múltiple. Estas lesiones se irradian desde los ventrículos y pueden ayudar a los diagnosticadores a distinguir entre la esclerosis múltiple y otras enfermedades que pueden causar placas en el cerebro y la médula espinal. Varias afecciones pueden causar síntomas similares, como entumecimiento, hormigueo y pérdida de coordinación, junto con hallazgos en el examen que parecen similares. Los signos clínicos clave pueden ser importantes para diagnosticar correctamente la enfermedad, de modo que el paciente reciba el tratamiento adecuado.
Se pueden usar varias técnicas de imágenes para localizar los dedos de Dawson, incluida la resonancia magnética (MRI). En una exploración, se pueden ver una serie de lesiones ovoides alrededor de los ventrículos en el medio del cerebro. Las imágenes se pueden tomar desde arriba y desde un lado para proporcionar una perspectiva completa. Las imágenes tridimensionales (3D) permiten obtener imágenes del cerebro aún más detalladas. El tamaño de las lesiones puede variar, dependiendo de qué tan avanzado esté el caso de esclerosis múltiple del paciente, junto con otros factores.
Estas lesiones se desarrollan como resultado de una inflamación en el cerebro. En pacientes con esta afección, el sistema inmunológico identifica erróneamente las células del cuerpo como extrañas y comienza a atacarlas. Esto tiene un efecto profundo sobre las vainas de mielina que aíslan los nervios. A medida que la mielina se inflama como resultado de los ataques inmunitarios, se degrada y esto interfiere con la conducción nerviosa. La inflamación puede extenderse a través del sistema vascular del cerebro y causar lesiones alrededor de los vasos sanguíneos.
Con el tiempo, un paciente con esclerosis múltiple puede desarrollar los dedos de Dawson, que se extienden desde el ventrículo hasta el cerebro. Las lesiones más remotas conocidas como salpicaduras de Steiner también pueden ser visibles en las imágenes cerebrales. Estos signos, combinados con síntomas y otros descubrimientos realizados en estudios de imágenes, pueden ayudar con el diagnóstico de esclerosis múltiple. Los pacientes pueden discutir una serie de opciones de tratamiento para la afección, incluidos medicamentos para inhibir el sistema inmunológico y fisioterapia para mantener la coordinación.
Un diagnóstico erróneo puede suponer un riesgo. Los dedos de Dawson generalmente solo aparecen en casos de esclerosis múltiple, pero no todos los pacientes con la enfermedad los tienen y, a veces, aparecen con otros trastornos. Por esta razón, los médicos suelen generar una lista de características y síntomas para diagnosticar definitivamente al paciente. Si hay alguna duda con los dedos de Dawson, las pruebas adicionales pueden ser una opción para explorar otras posibles causas. Esto asegura que los pacientes reciban el tratamiento adecuado desde el principio, basado en el diagnóstico correcto.