Las gafas de soldar son gafas de seguridad diseñadas para proteger los ojos de las partículas y la radiación, y para proporcionar una visibilidad clara durante la soldadura. Deben estar hechos de un material duradero y resistente a los impactos, como el vidrio irrompible, y deben filtrar las dañinas radiaciones ultravioleta e infrarroja del soplete de soldadura que pueden causar ceguera. Las gafas se fabrican generalmente con un diseño envolvente para brindar la máxima protección contra las chispas y también pueden incluir una lente bifocal o ampliada y un recubrimiento antivaho para mejorar la visibilidad. La mayoría de los anteojos usados para soldar vendidos en los Estados Unidos cumplen con los estándares establecidos por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI).
Para mejorar la comodidad y la facilidad de uso, las gafas de soldar generalmente se fabrican con un marco flexible y una banda elástica. Estas características les permiten adaptarse a cualquier tamaño de cabeza y ajustarse bien, incluso si el usuario usa anteojos. El diseño incluye orificios de ventilación para evitar que se empañen y, aunque las lentes son resistentes a los arañazos y los impactos, a menudo son reemplazables. Los filtros varían según el tipo de soldadura que se realice, y las gafas que se utilizan para un tipo de soldadura no son necesariamente adecuadas para otro.
Una máscara de soldadura incluye un juego de gafas en su diseño y brinda protección completa contra los peligros de la soldadura y el corte con oxicombustible. Un casco de soldadura, por otro lado, generalmente tiene una ventana cubierta con un filtro, y también existen gafas de soldar con este diseño. La ventana puede estar hecha de vidrio tintado o plástico en diseños más antiguos, pero los más modernos son sensibles a la luz y se oscurecen automáticamente cuando es necesario. Esta característica anima al soldador a mantenerlos en su lugar y evitar quemaduras por flash olvidándose de colocar la máscara o las gafas antes de encender la antorcha.
Los soldadores que realizan procedimientos de soldadura y corte de trabajo liviano pueden beneficiarse de una variedad de vidrios de soldadura disponibles. Más parecidas a las gafas de seguridad que a las gafas de soldar, tienen un diseño envolvente y lentes tintados que pueden incluir aumento. Se pueden quitar fácilmente para permitir que el soldador se dedique a una variedad de tareas, pero no brindan la protección de una máscara o gafas protectoras. La llama de un soplete de soldadura es peligrosa, no solo por el alto calor que produce, sino también por el amplio espectro de radiación peligrosa que emite. Sin la protección adecuada para los ojos, como la que proporcionan las gafas de soldar o una máscara de soldar, los soldadores pueden sufrir daños temporales o permanentes en las córneas de los ojos.