La pizarra es un producto de piedra natural que se compone principalmente de arcilla endurecida y ceniza. Por lo general, se identifica por su tono gris oscuro, aunque puede variar en color según la fuente del material. La pizarra se usa a menudo para construir pisos y techos, y también es un material popular para el acabado de las paredes exteriores e interiores de un edificio. Cuando se utiliza para cubrir o construir paredes, se denomina revestimiento o revestimiento de pizarra.
Este material se puede utilizar en interiores como revestimiento de paredes completo o como moldura o revestimiento. El revestimiento de pizarra está disponible en paneles planos grandes o baldosas más pequeñas que son similares a la porcelana o cerámica. Cuando se diseña para uso en interiores, la pizarra se corta muy fina para reducir su peso y dar a los propietarios más flexibilidad cuando se trata de la instalación. El revestimiento de pizarra se usa con frecuencia alrededor de chimeneas, duchas o para crear un protector contra salpicaduras sobre las encimeras de la cocina.
Cuando se usa al aire libre, el revestimiento de pizarra se puede instalar de manera similar al revestimiento de ladrillo tradicional. Se corta en pequeños bloques, conocidos como esculturas, y se erige con amarres de ladrillo y mortero de mampostería. Al igual que otros tipos de revestimiento de piedra, este tipo de instalación está diseñado como un sistema de muro cortina. Esto significa que la superficie de acabado de piedra es autoportante y está separada de las paredes estructurales del edificio por varias pulgadas para permitir el drenaje.
El revestimiento de pizarra también está disponible en forma de paneles grandes o tejas para su instalación en paredes exteriores. Ambos productos se pueden instalar sobre concreto o tablero de cemento con mortero de mampostería y son similares al revestimiento de piedra tradicional. En este tipo de aplicación, las tejas o paneles de pizarra deben cortarse muy delgados para minimizar la tensión en la estructura del edificio.
Uno de los principales beneficios asociados con la pizarra es su rica coloración natural y su apariencia de grano firme. Este material también ofrece un alto grado de protección contra incendios y durabilidad, y requiere poco o ningún mantenimiento. Se puede esperar que la pizarra dure décadas en una aplicación interior o exterior, y es lo suficientemente fuerte como para resistir elementos como la lluvia, el viento, la nieve y el hielo.
Al igual que otros productos de piedra, la pizarra puede desarrollar una decoloración blanca y polvorienta con el tiempo que puede restar valor a su belleza natural. Este efecto se conoce como eflorescencia y ocurre cuando los depósitos de sal dentro de la piedra se filtran a través de los poros del material y se vuelven a formar en la superficie. La eflorescencia debe disiparse con el tiempo o puede eliminarse mediante sistemas de limpieza química. La pizarra también es bastante cara en comparación con otros materiales de revestimiento, aunque los costos iniciales adicionales deben equilibrarse con la vida útil y los requisitos de mantenimiento de cada producto.