El cloranfenicol es un medicamento antibiótico de amplio espectro capaz de matar muchos tipos de bacterias infecciosas. Este medicamento se puede tomar por vía oral para controlar las infecciones en todo el cuerpo, pero su forma más común en muchos lugares son las gotas oftálmicas de cloranfenicol. La mayoría de los tipos de infecciones oculares causadas por bacterias se pueden tratar con estas gotas para los ojos, aunque las infecciones causadas por algunos organismos específicos no se verán afectadas. Con la recomendación de un médico, las gotas para los ojos también pueden usarse para tratar infecciones bacterianas del oído, pero nunca deben usarse si el tímpano ha sido dañado.
El uso de gotas oftálmicas de cloranfenicol es similar a cualquier otro tipo de gotas oftálmicas medicadas. Los pacientes siempre deben lavarse las manos antes y después de manipular las gotas para evitar contaminar el líquido, lo que puede empeorar la infección. El párpado inferior se debe tirar hacia adelante para formar una bolsa y se debe colocar una sola gota en la bolsa. Luego, los ojos se cierran durante uno o dos minutos para asegurarse de que la gota se absorba. Dependiendo de la extensión de la infección, este procedimiento debe realizarse de dos a seis veces al día.
Como cualquier tratamiento con antibióticos, se deben usar gotas oftálmicas de cloranfenicol hasta que el medicamento desaparezca por completo. Suspender el uso prematuramente puede resultar en la reaparición de bacterias resistentes y renovar la infección después de varios días. Incluso si el paciente parece estar libre de síntomas, la terapia debe continuar durante el tiempo recomendado por un médico. Además, este medicamento solo debe usarse cuando lo prescribe un médico, para evitar la creación de microbios resistentes a los medicamentos que el cloranfenicol no debe tratar.
Algunos efectos secundarios pueden resultar ocasionalmente del uso de gotas oftálmicas de cloranfenicol. Puede producirse una ligera irritación de los ojos que produzca enrojecimiento, escozor o dolor leve, así como visión borrosa, pero estos efectos no se consideran graves. Sin embargo, estos efectos adversos deben informarse a un médico si no desaparecen después de unos días. Se debe contactar a los servicios médicos de emergencia de inmediato si se presentan signos de una reacción alérgica, como hinchazón de la cara, dificultad para respirar o sensación de desmayo, ya que estas reacciones pueden ser fatales.
Ciertas condiciones médicas preexistentes podrían hacer que el uso de gotas oftálmicas de cloranfenicol sea peligroso. Las afecciones hepáticas y renales, en particular, son motivo para evitar este medicamento, ya que es posible que el cuerpo no lo metabolice o descomponga de manera oportuna. La tuberculosis y otras enfermedades que pueden resultar en infecciones oculares también son condiciones que podrían conducir a condiciones inseguras cuando se usan estas gotas para los ojos. Se debe proporcionar al médico un historial médico completo antes de usar este medicamento para evitar riesgos innecesarios.