Las sepias son moluscos marinos en el orden Sepiida, con alrededor de 100 especies que se sabe que existen en la Tierra. Estos moluscos están estrechamente relacionados con sus compañeros cefalópodos como los pulpos y los calamares, pero tienen algunos rasgos inusuales que los diferencian de sus parientes y otros animales marinos. Los humanos están interesados en la sepia por varias razones, que van desde una fuente potencial de alimentos hasta un rico campo de investigación, aunque muchos laicos no están familiarizados con estos moluscos inusuales y realmente fascinantes.
Aunque el nombre común incluye la palabra “pez”, las jibias no son peces en absoluto. Se parecen más a sus parientes, los calamares, con 10 brazos de agarre y una cáscara interna rica en calcio única conocida como la jibia. La jibia se puede llenar con diferentes niveles de gas para ajustar la flotabilidad de la jibia, y estos animales se mueven con el uso de propulsión a chorro, usando sus aletas complejas para controlar su camino a través del agua. Aunque las sepias no son tan rápidas como los calamares, son muy rápidas.
La velocidad no es la única arma de la sepia. Estas criaturas son capaces de expulsar tinta en defensa propia, como sus parientes, y también pueden cambiar el color y la textura de sus pieles para camuflarse. Además de cambiar el color para mezclarse, las jibias también cambian su color para enviar señales a otras jibias, y algunas especies son bastante extravagantes, generando intensas exhibiciones de rojo y naranja.
La sepia tiene tres corazones para bombear su sangre azul a verde rica en cobre. Cada branquia tiene un corazón dedicado, y el tercer corazón maneja la circulación general en el cuerpo. Estos animales requieren tres corazones porque su sangre no es muy eficiente en el transporte de oxígeno, por lo que necesitan trabajar más para que el oxígeno pase a través de sus cuerpos. Los ojos de una sepia también son inusuales, con pupilas muy distintivas en forma de W, en lugar de la pupila clásica redondeada o vertical que la mayoría de la gente esperaría ver.
La tinta de la sepia, conocida como sepia, ha sido utilizada durante siglos por los humanos para escribir, y la sepia se usa como fuente de alimento en algunas regiones del mundo. La jibia también es útil como un suplemento dietético para las aves de compañía, muchas de las cuales necesitan calcio adicional para prosperar. Los biólogos están muy intrigados por la sepia, porque estos moluscos son extremadamente inteligentes y muy sociales. Al estudiar la inteligencia y el comportamiento de la sepia, los investigadores esperan aprender más sobre los diferentes tipos de inteligencia en la Tierra y cómo interactúan.