Las juntas de control son un tipo de dispositivo de ingeniería que se utiliza para limitar el daño causado por los cambios y movimientos naturales de un edificio a lo largo del tiempo. Estas juntas se utilizan en estructuras de mampostería, concreto y paneles de yeso para minimizar el daño estético y estructural debido a las grietas. En lugar de permitir que estos objetos se agrieten o rompan al azar, se utilizan juntas de control para guiar el exceso de tensión a las ubicaciones planificadas. Este agrietamiento controlado puede facilitar la reparación del daño al mantenerlo concentrado en una sola área, en lugar de en toda la superficie.
Las juntas de control de concreto se encuentran en losas de piso, paredes, cimientos y aceras. A medida que estas estructuras se secan o curan, experimentan una contracción significativa a medida que el agua dentro del concreto se evapora. Con el tiempo, continúan contrayéndose o expandiéndose debido a los cambios de temperatura, humedad y niveles de humedad. Esta hinchazón y contracción constantes pueden causar feas grietas en la superficie, así como daños estructurales si no se controlan.
Hay tres técnicas básicas que se utilizan para agregar juntas de control a estructuras de hormigón. Se pueden usar tiras delgadas de plástico o tablero de fibra de alta densidad para dividir secciones de concreto a medida que se vierte. Estas tiras se colocan cada 4 pies (1.2 m) y suelen tener aproximadamente 1/2 pulgada (12.7 mm) de ancho. Los instaladores también pueden crear una ranura en forma de V a intervalos regulares para actuar como un punto débil en la estructura. El exceso de tensión en la losa se atraerá hacia este punto débil y provocará que se produzcan grietas a lo largo de una línea recta.
Para crear juntas de control en hormigón existente, los instaladores pueden cortar juntas a lo largo de la superficie a intervalos regulares. Estos espacios pueden dejarse sin rellenar o rellenarse con masilla para mampostería para mejorar la apariencia de la junta. Las juntas de control en el concreto deben colocarse alrededor de todo el perímetro de una losa de piso, en todas las intersecciones de dos estructuras de concreto diferentes y a intervalos regulares para romper áreas grandes. Se utilizan juntas de control similares con paredes de ladrillo o bloque, así como con otros tipos de estructuras de mampostería.
Las juntas de control también se utilizan para controlar las grietas en las particiones de paneles de yeso, que ocurren naturalmente con el tiempo a medida que el edificio cambia o se asienta. Deben colocarse al menos cada 30 pies (9.1 m) a lo largo de las paredes y se utilizan en techos para limitar los tramos de paneles de yeso a no más de 50 pies (15.24 m). Las láminas de paneles de yeso se unen a tope con un pequeño espacio entre ellas. Se coloca un cordón de control de metal dentro del espacio y se sujeta a cada hoja con clavos o grapas. Luego, la junta se cubre con cinta para paneles de yeso y Spackle®, luego se lija y se pinta normalmente.