Las lesiones cerebrales son áreas del cerebro que han sido dañadas por enfermedades, malformaciones congénitas, traumatismos u otras causas. Si bien la idea de daño cerebral puede ser bastante aterradora para muchas personas, la gravedad de las lesiones varía considerablemente: algunas no son una causa importante de preocupación, mientras que otras pueden indicar la presencia de un problema grave. Pueden variar en tamaño y composición. Ser diagnosticado con una lesión cerebral, en otras palabras, no es una causa inmediata de pánico.
Estas áreas de lesión generalmente se identifican en un estudio de imágenes médicas, como una resonancia magnética. Los estudios de imágenes del cerebro generalmente se realizan cuando un neurólogo sospecha que un paciente ha experimentado algún tipo de daño cerebral. El estudio puede revelar la ubicación y el tamaño de la lesión y, a veces, se puede utilizar para recopilar información sobre la naturaleza de la lesión y sus posibles causas.
Algunos ejemplos de lesiones cerebrales incluyen abscesos, que son causados por una infección en el cerebro, y malformaciones arteriovenosas, grupos de venas que han crecido de manera anormal. Las lesiones también pueden ser causadas por lesiones en la cabeza, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Los cánceres en el cerebro también suelen causar lesiones.
Las personas con lesiones cerebrales pueden experimentar diferentes tipos de síntomas. Algunas personas no muestran ningún síntoma y la lesión puede descubrirse por accidente. Otros pueden experimentar cambios de humor, cambios en la visión, mareos, dolores de cabeza, náuseas y pérdida del control motor como resultado del daño. Debido a que el daño neurológico puede tomar muchas formas y puede ser muy sutil, es posible que los profesionales médicos no se den cuenta de inmediato de que una lesión está causando problemas médicos.
Existen varios enfoques diferentes para estas áreas de lesión en el cerebro, según su causa. A veces, se utiliza un enfoque de esperar y ver, y el profesional médico no hace más que vigilar de cerca al paciente para detectar cambios que puedan sugerir que la lesión está empeorando. En otros casos, es posible que se necesite cirugía para aprender más sobre el área dañada y tratarla, y se pueden usar tratamientos como medicamentos, fisioterapia y quimioterapia para tratar otros tipos. Los pacientes con lesiones que requieren tratamiento pueden considerar la posibilidad de obtener una segunda opinión de otro neurólogo, ya que este campo de la profesión médica está en constante cambio y siempre se están desarrollando nuevos enfoques y técnicas de tratamiento.