Según la mayoría de las investigaciones, entre el 20 y el 30 por ciento de las mujeres embarazadas sufrirán flemas adicionales en algún momento durante el embarazo. Por lo general, es más común en el primer trimestre y, en casi todos los casos, desaparece por completo poco después del trabajo de parto y el parto. Por lo general, es causado por cambios hormonales que desencadenan inflamación en los conductos nasales. Ciertos medicamentos a veces pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no siempre, y la mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan remedios caseros en lugar de curas médicas para evitar riesgos innecesarios para el feto en desarrollo. Por lo general, la afección no es algo de lo que las personas deban preocuparse, aunque puede ser desconcertante e incómodo.
Conceptos básicos de la flema
La flema es básicamente moco que se produce en el sistema respiratorio del cuerpo, es decir, los pulmones, la garganta y los senos nasales. Cierta cantidad de moco es importante, ya que es una de las principales formas en que el cuerpo filtra las partículas extrañas como el polvo y la suciedad que se inhalan. Las personas a menudo también producen más cuando están enfermas, ya que la sustancia pegajosa puede ayudar a eliminar las bacterias y otras células dañinas. Sin embargo, durante el embarazo, la flema adicional suele ser causada por cambios hormonales que desencadenan irritación en algún lugar del tracto respiratorio.
Por qué sucede
El embarazo provoca una serie de cambios complicados en el cuerpo de una mujer, tanto física como neurológicamente. Los cambios a veces radicales y los picos en los niveles hormonales pueden provocar una serie de efectos secundarios aparentemente no relacionados. La flema adicional es una de ellas.
A medida que se desarrolla la placenta que protege al feto, el cuerpo de una mujer generalmente produce grandes cantidades de estrógeno. Se sabe que el estrógeno aumenta la producción de moco y puede hacer que el moco se espese o se adelgace en diversos grados. También se cree que causa inflamación en las estructuras óseas que sostienen la mucosa dentro de la nariz, lo que puede provocar problemas respiratorios. Las mujeres que toman píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal pueden experimentar episodios similares de aumento de flema, pero en todos los casos tiende a desaparecer o al menos calmarse una vez que se estabilizan los niveles hormonales. Esta es una de las principales razones por las que las mujeres que experimentan flema adicional durante el embarazo suelen tener los síntomas más intensos en el primer trimestre y rara vez dura más de unas seis semanas.
Principales síntomas
La flema adicional en el embarazo es tan común que tiene su propio nombre: «rinitis del embarazo». Por lo general, no se considera peligroso para la madre o su hijo en desarrollo, pero puede causar síntomas incómodos que pueden afectar la vida diaria. Los más comunes incluyen tos persistente, picazón nasal, congestión y estornudos. Para muchas mujeres, estos síntomas afectan la calidad del sueño más que la mayoría de las otras áreas de la vida.
Opciones de tratamiento
La rinitis del embarazo puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo, aunque los síntomas generalmente desaparecen por sí solos dentro de las dos semanas posteriores al parto sin necesidad de medicamentos. De todos modos, no todas las mujeres quieren esperar la llegada de su hijo para encontrar alivio. La mayoría de los expertos médicos no recomiendan que las mujeres tomen descongestionantes nasales estándar o medicamentos para el resfriado durante el embarazo debido a los posibles riesgos y efectos secundarios para el feto en desarrollo, y también hay poca evidencia de que este tipo de medicamentos realmente funcionen ya que la flema no suele ser causada por cualquier cosa que pueda curarse sin alterar los niveles hormonales. Los antihistamínicos, que se usan comúnmente para aliviar las alergias, a veces son efectivos a corto plazo ya que reducen la inflamación, pero cualquier mujer que considere esto sería prudente hablar primero con un experto en atención médica para analizar los posibles riesgos.
La irrigación nasal con solución salina es uno de los remedios caseros más comunes y, por lo general, también es una de las opciones de tratamiento más seguras. El método implica el uso de un lavado de solución salina para descomponer el moco y eliminarlo de los conductos nasales. Puede inyectarse en los conductos nasales o verterse en una olla o recipiente especial.
Ideas de prevención
Muchas mujeres descubren que pueden reducir sus síntomas y brotes si realizan algunos cambios en su estilo de vida. Mantenerse bien hidratado es generalmente una buena idea durante el embarazo de todos modos, y puede ayudar a aliviar la flema manteniendo el tracto respiratorio hidratado. Las condiciones de sequedad de garganta y pulmones a menudo desencadenan la producción de más moco, que una persona que sufre de exceso de flema no suele querer. Evitar las toxinas ambientales como el humo del cigarrillo también puede ayudar, al igual que dormir con la cabeza apoyada en una almohada. El ejercicio regular también puede estimular la función pulmonar, que en algunos casos puede ralentizar la producción de flemas.