Las leyes de inmigración son leyes establecidas para proporcionar pautas para los procesos de inmigración y naturalización. Incluyen todo, desde leyes relativas a visas de turista hasta leyes que establecen los requisitos legales para convertirse en ciudadano naturalizado. Por lo general, el gobierno establece una agencia de inmigración para brindar servicios a las personas interesadas en la inmigración y hacer cumplir las leyes. La ley de inmigración es comúnmente un tema legal muy complejo y en muchas naciones, los abogados que se especializan en este campo están disponibles para ayudar a las personas con el proceso de inmigración.
Por acuerdo internacional, todas las naciones pueden establecer sus propias leyes con respecto a la política de inmigración y hacerlas cumplir según sea necesario. Esto incluye las leyes relativas a las personas que solicitan el estatus de refugiado o asilo. Si bien se espera que las naciones brinden refugio cuando se solicita, las personas que solicitan el estado protegido deben seguir las leyes de inmigración o arriesgarse a que se les nieguen sus solicitudes.
Las leyes de inmigración abordan los diversos tipos de visas disponibles para las personas que visitan una nación, incluidas las visas para turistas, trabajadores temporales, estudiantes y personas que buscan la ciudadanía. Establecen los estándares que las personas deben cumplir para obtener visas, codifican el proceso de solicitud y determinan el tiempo que las personas pueden permanecer con una visa. Para las personas interesadas en la naturalización, un proceso mucho más largo, las leyes de inmigración crean un marco que la gente debe seguir, que incluye todo, desde exámenes médicos hasta normas de conducta durante el proceso de solicitud de naturalización.
Las naciones también aprueban leyes de inmigración para establecer estándares para la deportación. Las personas pueden ser deportadas por violar los términos de una visa al quedarse más tiempo o participar en actividades no permitidas por la visa, como trabajar a tiempo completo con una visa de estudiante. La deportación también se prescribe comúnmente en el caso de que las personas sean condenadas por ciertos delitos, ya que las personas en un país con visa se consideran huéspedes y se espera que cumplan con los estándares de comportamiento. Para los refugiados y las personas que necesitan asilo, las leyes de inmigración pueden establecer pautas para todo, desde la obtención de visas de trabajo especiales hasta la transición a la ciudadanía permanente.
La inmigración es un tema muy controvertido en varias naciones del mundo, particularmente aquellas que luchan con un alto número de inmigrantes indocumentados, individuos que cruzan fronteras sin cumplir con la ley de inmigración. Algunas naciones han promulgado políticas de inmigración muy estrictas y las respaldan con medidas de cumplimiento cada vez mayores, mientras que otras han intentado utilizar la política exterior como un medio para combatir los problemas de inmigración. Por ejemplo, se puede limitar el número de refugiados que cruzan las fronteras ilegalmente si se abordan las condiciones en sus países de origen que los están haciendo huir.