Las luces de cuerda son hebras de luces que están encerradas en una carcasa de plástico flexible, lo que hace que se parezcan a hebras de cuerda. A menudo se fabrican con diodos emisores de luz (LED), en lugar de bombillas, y son especialmente comunes en las exhibiciones navideñas, aunque las luces de cuerda también se pueden usar en otras épocas del año. Muchas ferreterías e iluminación venden luces de cuerda y, en el mes de diciembre, es común encontrar una gran cantidad de colores, estilos y longitudes disponibles en las regiones donde la gente decora como parte de sus celebraciones navideñas.
Una de las principales ventajas de las luces de cuerda es que generalmente se pueden usar en el exterior, incluso en condiciones inclementes, porque las luces están protegidas por la carcasa de goma. También son muy fáciles de manejar, tienden a enredarse menos que los hilos de luz más convencionales, y se pueden organizar de diversas formas. Algunas tiendas utilizan luces de cuerda para delinear los escaparates o para adornar los aleros de sus edificios; a muchas personas les gusta el aspecto suave y uniforme de las luces de cuerda. También se pueden enrollar alrededor de árboles y postes de energía, o colgar a lo largo de caminos.
Los LED son generalmente preferibles a las bombillas porque tienden a durar más y se pueden colorear con un chip de computadora, en lugar de encerrar el LED en una lente de color. Los LED también son muy fáciles de programar, para las personas que desean crear patrones de persecución o parpadeo, y son bastante duraderos, soportan golpes y ciclos repetidos de encendido y apagado.
Muchas luces de cuerda vienen en blanco básico, aunque también es posible encontrar colores azul, verde, rojo, morado, naranja y otros. Algunos fabricantes también fabrican cuerdas con varios colores o cuerdas que pueden alternar entre una variedad de colores cuando están programados para hacerlo. La cuerda generalmente tiene el ancho de un pulgar, aunque hay versiones más gruesas disponibles para proyectos en los que una luz de cuerda extremadamente delgada podría no aparecer.
Como regla general, no es recomendable pasar nada por un hilo de luces de cuerda, ya que puede provocar un mal funcionamiento de su cableado. Algunas empresas venden clips que se fijan a hilos de luces de cuerda para que puedan colgarse como decoración. También es posible suspender las luces de ganchos o tornillos. Con el tiempo, algunas secciones de la luz del cable pueden extinguirse, aunque los demás LED permanecerán encendidos.