La menstruación es un evento natural que la mayoría de las mujeres experimentan durante sus años fértiles. Durante la menstruación, que normalmente ocurre una vez al mes, la sangre fluye desde el útero y sale de la vagina. Para evitar que esta sangre manche la ropa, los muebles y otros artículos, se puede usar una almohadilla maxi para atrapar y contener la sangre. Una almohadilla maxi es una almohadilla de material absorbente que se coloca en las bragas de una mujer. La idea es mantener esta almohadilla y la sangre que atrapa fuera de la vista, y con ese fin se han desarrollado muchos diseños y técnicas.
Aunque las almohadillas maxi se usan comúnmente para absorber la sangre durante la menstruación de una mujer, también se pueden usar prácticamente en cualquier momento que una mujer necesite absorber la sangre que fluye de su vagina. Por ejemplo, se puede usar una almohadilla maxi para atrapar el flujo que experimenta una mujer después de dar a luz o someterse a ciertos tipos de cirugía. También se puede usar para atrapar sangre después de un aborto espontáneo. Aunque muchas almohadillas maxi son desechables, nunca se deben tirar por el inodoro, ya que esto puede hacer que el inodoro retroceda. En cambio, deben desecharse en un recipiente de residuos adecuado.
Para mantener una almohadilla maxi en su lugar, la almohadilla generalmente presentará una tira adhesiva en la parte posterior. Esta tira generalmente está cubierta por un trozo de papel que ayuda a mantenerla pegajosa hasta que se usa la almohadilla. Para usar la almohadilla, una mujer despegará el papel, colocará la almohadilla correctamente en su braguita y se la pondrá. Colocada correctamente, la almohadilla ayudará a evitar fugas y accidentes. Sin embargo, hay ocasiones en las que una maxi almohadilla tiene fugas, y evitar esto es un objetivo de los fabricantes de almohadillas.
Hay varios tipos de almohadillas maxi disponibles para diferentes flujos menstruales, así como diversas preferencias de las mujeres. Las almohadillas nocturnas son una de las más largas y absorbentes, y están hechas para usar durante la noche cuando una mujer duerme. Las almohadillas de luz están hechas para flujos de luz que generalmente ocurren al final de la menstruación, mientras que las almohadillas regulares están hechas para flujos regulares. Además de los niveles de absorción, algunas almohadillas vienen con alas, pequeñas tiras de material que envuelve los costados de las bragas. Estas alas ayudan a mantener limpios los lados de las bragas.
Para los momentos en que las almohadillas maxi son demasiado gruesas para la preferencia de una mujer, se pueden usar almohadillas ultrafinas. Las almohadillas ultrafinas son como las almohadillas maxi, pero en lugar de un material absorbente grueso, estas almohadillas usan un núcleo más delgado y comprimido. Estas almohadillas más delgadas pueden ayudar a que la mujer se sienta más cómoda mientras usa una almohadilla. Aún así, las almohadillas ultrafinas pueden no ser una buena opción para flujos muy pesados, como puede experimentar una mujer después del parto. Para estos casos, los maxi pads pueden ser la mejor opción.