El aborto espontáneo es un término sustituto del aborto espontáneo. Significa la pérdida involuntaria del embarazo generalmente antes de la semana 20 o 22 de gestación, y generalmente ocurre muy temprano en el embarazo. Hay estimaciones que sugieren que el 50% de los embarazos terminan en aborto espontáneo, pero muchos de ellos nunca se reconocen. La falta de implantación de un óvulo fertilizado puede causar un aborto espontáneo extremadamente temprano que nunca se sospecha como un embarazo.
De los abortos espontáneos que se reconocen como embarazo real, la mayoría terminan en la semana 12 de embarazo o antes. Las tasas de aborto espontáneo disminuyen significativamente después de la semana 13. Este es especialmente el caso si se determina que el corazón es funcional. Una vez que se determina la función cardíaca, las mujeres generalmente tienen un 95% de posibilidades de no tener un aborto espontáneo. Esto no excluye el riesgo de parto prematuro.
Hay varias cosas que pueden causar un aborto espontáneo. Las elecciones de estilo de vida, como fumar y consumir drogas, pueden aumentar el riesgo. Las anomalías cromosómicas del feto suelen ser la causa número uno, y estas no siempre son enfermedades genéticas, sino que a menudo son simplemente errores que ocurren en la reproducción de nuevas células después de la fertilización del óvulo. Cuando son graves, pueden crear una situación en la que el feto no es viable y muere en el útero. El cuerpo responde naturalmente a esto con un aborto espontáneo.
Otras causas de aborto espontáneo incluyen anomalías del útero y exposición a ciertas enfermedades y afecciones. A menudo se desconoce por qué ocurre un aborto espontáneo, y si se trata de un primer o segundo embarazo, es posible que los médicos no investiguen debido a la alta tasa de abortos espontáneos. Si la pérdida del embarazo ocurre después de la semana 20, puede haber más interés en identificar la causa, ya que esto es más raro. Los médicos tienden a no investigar la causa del aborto espontáneo a menos que una mujer tenga tres de ellos seguidos.
Cuando se produce un aborto espontáneo en embarazos reconocidos, los síntomas principales son calambres o dolor en la pelvis, y posiblemente en la espalda, y sangrado vaginal. Las mujeres que están embarazadas y que experimentan sangrado o cólicos vaginales deben consultar a sus médicos de inmediato. A veces, estos síntomas aparecen y desaparecen sin que se produzca un aborto espontáneo, especialmente si se detectan los latidos del corazón del feto. Sin embargo, siempre son síntomas que sugieren un embarazo en riesgo.
Los médicos pueden recetar reposo en cama para una mujer que está en riesgo de un aborto espontáneo, pero si el aborto espontáneo ya está en curso, analizarán a la mujer para ver si el aborto espontáneo se ha producido por completo. De lo contrario, los médicos pueden recomendar una dilatación y legrado (D y C) para extraer la placenta y el feto del útero. A veces, cuando ocurre la muerte fetal, esto puede ser necesario porque no se ha producido un aborto espontáneo, lo que se denomina aborto espontáneo perdido. Por lo general, se considera que las dilataciones y los tratamientos previenen la infección y ponen fin a las molestias causadas por el aborto espontáneo, que pueden ser importantes.
El aborto espontáneo, especialmente en embarazos reconocidos y deseados, puede alimentar la depresión, y esto no se debe exclusivamente a la pérdida de un hijo. Las mujeres que han tenido un aborto espontáneo corren un riesgo tan alto de depresión posparto como las mujeres que han tenido un hijo a término. Aquellos que deseaban un hijo pueden correr un riesgo aún mayor porque están en duelo además de sufrir la disminución de las hormonas del embarazo. Las mujeres deben informar los síntomas de depresión a los médicos, ya que ocasionalmente el tratamiento con antidepresivos puede ser útil o necesario.