Una ménsula es un elemento arquitectónico o estructural que se utiliza para sostener una repisa en voladizo transfiriendo la carga de la superficie horizontal en voladizo a la superficie vertical de la pared u otra estructura de soporte. Una ménsula de encimera está diseñada específicamente para usarse con este propósito con encimeras, particularmente en el diseño del hogar y, con mayor frecuencia, en cocinas. Las ménsulas de encimera pueden ser decorativas, funcionales o ambas y pueden tomar muchas formas. Una forma básica típica es la de un triángulo rectángulo, con el ángulo recto situado donde se encuentran las superficies vertical y horizontal. La ménsula se extiende típicamente hacia afuera y hacia abajo desde este punto con el elemento hacia abajo extendiéndose generalmente más allá del elemento horizontal y está unido a las superficies horizontal y vertical por medios mecánicos, adhesivos o ambos.
Las ménsulas de encimera pueden proporcionar un elemento estructural importante para las encimeras colgantes que a menudo se encuentran en casas u otros edificios. Las barras, las ventanas de paso y otros mostradores con asientos abatibles a menudo usan ménsulas. Si bien la apariencia de las ménsulas de encimera puede variar ampliamente, el principio básico es el mismo para todos estos soportes. Las ménsulas de encimera son esencialmente soportes en forma de L que se unen a la superficie vertical debajo del mostrador con el ángulo recto de la L situado en el punto donde se encuentran el mostrador y la superficie vertical. El peso de la encimera que sobresale se transfiere a la parte de la ménsula unida a la superficie vertical.
Las formas y diseños de las ménsulas de mostrador también varían ampliamente. Los más sencillos son los soportes básicos en forma de L, pero pueden ser elementos decorativos elaborados con volutas, tallas, forja decorativa y una variedad casi infinita de combinaciones de colores, formas y materiales. Los elementos de diseño específicos de las ménsulas de encimera se eligen con mayor frecuencia de acuerdo con un diseño general o un tema arquitectónico del espacio en el que se encuentran y pueden agregar un acento agradable al aspecto de una habitación además de la funcionalidad.
Se pueden usar madera, piedra, metal y materiales fundidos, como resina u hormigón, para ménsulas de mostrador. A menudo están pintados o terminados para que coincidan con el mostrador u otros elementos estructurales en el área donde se instalan. Las ménsulas también se pueden coordinar con taburetes de bar o sillas para uso en el mostrador.