Los aparatos ortopédicos metatarsianos se utilizan para apoyar el área cerca de la bola del pie donde terminan los huesos metatarsianos. Estos son los cinco huesos que van desde los huesos del tobillo hasta la bola del pie. Estos tipos de aparatos ortopédicos se utilizan a menudo para aliviar la metatarsalgia, el término médico para el dolor de pie en el antepié, que a menudo es un síntoma de otro problema. También son utilizados por personas que necesitan apoyo adicional en esa área debido a condiciones como pie plano.
La metatarsalgia a menudo es causada por un nervio inflamado en la bola del pie, que puede ser causado por zapatos ajustados o estrechos. El estrés repetido que se aplica al correr sobre los huesos metatarsianos también puede provocar la inflamación de los nervios. Los pies planos y los arcos caídos son otras razones por las que alguien puede necesitar el apoyo que brindan las ortesis metatarsianas. Todas estas condiciones ejercen una tensión adicional en el área justo detrás de los extremos de los huesos metatarsianos.
Hay disponible una variedad de aparatos ortopédicos metatarsianos, desde simples almohadillas metatarsianas hasta aparatos ortopédicos recetados para todo el pie. Las almohadillas se pueden usar en casi cualquier tipo de zapato, ya que son pequeñas inserciones que generalmente cubren solo la parte anterior del pie. Están diseñados para brindar apoyo justo detrás del extremo de los huesos metatarsianos, para aliviar la presión en esa área. Las almohadillas metatarsianas se usan a menudo para brindar apoyo en los zapatos de vestir, ya que caben en zapatos más estrechos o se esconden en sandalias. Sin embargo, pueden usarse en cualquier tipo de calzado.
Algunas ortesis de venta libre también ofrecen soporte para los metatarsianos. Por lo general, se caracterizan por un área acolchada justo detrás del extremo de los huesos metatarsianos, en la misma área donde se coloca una pequeña almohadilla metatarsiana. Las ortesis metatarsianas completas se pueden usar en zapatos como botas, zapatos deportivos y algunos zapatos casuales. Las ortesis deportivas y las ortesis para correr suelen incluir soporte metatarsiano.
A veces se requieren aparatos ortopédicos recetados hechos a medida para la metatarsalgia grave. Estos son recetados por un podólogo que ha examinado los pies de una persona y ha determinado que el mejor remedio para su dolor son las ortesis personalizadas. Las ortesis metatarsianas personalizadas están diseñadas por el podólogo para adaptarse y apoyar los pies específicos del paciente. Son más caras, pero también más duraderas, que las ortesis de venta libre. Un podólogo también puede proporcionar almohadillas metatarsianas recetadas para usar en zapatos que no se pueden usar con la ortesis completa.