Las plantillas son inserciones con forma que se adaptan a los zapatos. Se puede fabricar una plantilla para la venta en tiendas o puede ser un inserto ortopédico hecho a medida recetado por un podólogo o especialista en pies. La ortopedia es la ciencia de crear productos personalizados para ayudar con los problemas de los pies y reducir el dolor en los pies. Las plantillas correctivas pueden ayudar a promover la alineación adecuada del cuerpo, por ejemplo, manteniendo el talón fijo en el zapato al caminar. Si los talones se mueven demasiado dentro del calzado, el resultado pueden ser ampollas dolorosas o talones secos y agrietados.
La gente usa plantillas por muchas razones. Algunas personas trabajan de pie todo el día y quieren acolchado adicional en sus zapatos para agregar comodidad y amortiguación. Otros tienen problemas con los pies que sudan con los zapatos y pueden elegir plantillas que tienen una parte superior de tela de malla desodorizada diseñada para ofrecer una comodidad refrescante a los pies. Muchas personas prefieren la textura gomosa flexible de las plantillas de gel en sus zapatos. Un tipo de plantilla de gel transparente puede ayudar a que los zapatos de tacón alto de las mujeres se sientan un poco más cómodos sin que el inserto se vea demasiado notorio en sandalias o estilos de zapatos abiertos.
Los zapatos de suela delgada, como los de lona de bajo costo, a menudo se pueden hacer más cómodos agregando una plantilla que tenga algo de espuma u otro acolchado. Las personas con afecciones cutáneas a veces experimentan dolor en los pies cuando la piel de sus pies se frota contra el interior de sus zapatos. Las plantillas ortopédicas con taloneras pueden ayudar a mantener el talón en su lugar y reducir o eliminar el problema del roce. Una copa de talón es una hendidura redondeada creada en un inserto de zapato que ahueca suavemente el talón para ayudar a evitar que se mueva de lado a lado.
Las plantillas ortopédicas tienen diferentes tipos de hendiduras o contornos para apoyar los pies. El patrón y la textura exactos de una plantilla ortopédica variarán según la afección o el problema para el que esté diseñada. Por ejemplo, algunas plantillas están personalizadas especialmente para personas con artritis en los pies, mientras que otras están hechas específicamente para atletas. Una plantilla ortopédica deportiva está diseñada para prevenir lesiones y absorber los golpes en los pies causados por actividades que ejercen una gran presión sobre las articulaciones del pie, como correr.