La ortopedia, o más correctamente, la ortopedia, es la especialidad médica que se refiere al diagnóstico y tratamiento de trastornos, afecciones y lesiones del sistema esquelético y de los músculos, articulaciones y ligamentos asociados a él. En general, se aceptan ambas grafías de este término, pero la segunda es técnicamente correcta y es la forma en que la mayoría de las organizaciones médicas oficiales la escriben. Los profesionales médicos que se especializan en este campo se denominan ortopedistas, pero el término general es cirujano ortopédico o especialista en ortopedia.
Estos profesionales de la salud tratan una amplia variedad de afecciones relacionadas con el cuerpo, incluidos problemas como artritis, lesiones deportivas, dolor de espalda, dolor de piernas y pies y síndrome del túnel carpiano. Los cirujanos ortopédicos están especialmente capacitados para tratar afecciones comunes asociadas con el sistema esquelético y para realizar reparaciones quirúrgicas cuando sea necesario.
Los procedimientos quirúrgicos comunes realizados por cirujanos en este campo incluyen el reemplazo de articulaciones y la reparación de nervios dañados o la reubicación de nervios comprimidos. Algunos se especializan en un solo tipo de lesión y otros pueden tratar exclusivamente una parte particular del cuerpo, como las manos o los pies. Algunos médicos se especializan además en el tratamiento exclusivo de niños. Estos médicos se denominan cirujanos ortopédicos pediátricos.
Un especialista en pediatría puede tratar los problemas que surgen con el crecimiento y desarrollo de los niños, como la curvatura de la columna o la escoliosis y la discrepancia en la longitud de las extremidades. El campo es una especialidad a la que se puede recurrir también en situaciones de emergencia. Las fracturas, los esguinces o distensiones graves y las articulaciones dislocadas son lesiones comunes que sufren los niños activos. Estos profesionales médicos tratarán al niño teniendo en cuenta que su cuerpo aún está creciendo y desarrollándose.
Los pacientes también pueden consultar con un médico especializado en esta área sobre la salud ósea y la prevención de la pérdida ósea. Los profesionales médicos en el campo a menudo trabajan en estrecha colaboración con los fisioterapeutas para ayudar a curar una lesión que de otro modo podría requerir cirugía.