Las ranas de vidrio forman la familia Centrolenidae, que consiste en ciertas especies de ranas que son conocidas por ser transparentes o transl?cidas. Residen en las regiones tropicales de Am?rica Central y del Sur y son en gran parte arb?reos, viven sobre el suelo en ?rboles y otra vegetaci?n.
La caracter?stica distintiva de las ranas de vidrio es su transparencia. Si bien la piel de la mayor?a de las especies no es transparente en todos los lados o ap?ndices, cada rana de vidrio tiene al menos una parte inferior ligeramente transparente. Cuando se observa desde abajo, se ven muchos ?rganos de las ranas de vidrio, como el coraz?n, el tracto gastrointestinal y, en raras ocasiones, los pulmones. En algunas especies, toda la capa epid?rmica puede ser transl?cida.
El resto de la piel de la rana es predominantemente verde y generalmente manchado con puntos azules, amarillos o blancos y negros. Las ranas de vidrio promedian entre 0,75 pulgadas (3 cm) y tres pulgadas (7,6 cm) de largo, pero varias especies del g?nero Centrolene son mucho m?s grandes que las otras e incluso se denotan como «gigantes» en algunos casos.
La mayor?a de las ranas de cristal son nocturnas, recogen gran parte de su comida y realizan la mayor?a de sus actividades despu?s de que el sol ha comenzado a ponerse. No pasan gran parte de su tiempo en el suelo. En cambio, las ranas de vidrio generalmente residen entre la vegetaci?n y los ?rboles y se designan como arb?reas o viven cerca y en agua y arroyos y se clasifican como ribere?as.
Las especies de ranas de vidrio se encuentran principalmente en los bosques de niebla. Estos bosques poseen una sobreabundancia de vegetaci?n y humedad, derivando su nombre de la cubierta de nubes bajas y a menudo impregnando el dosel, que es el nivel m?s alto de vegetaci?n. Los bosques de niebla son montanos y aparecen justo debajo de la zona subalpina, el ?ltimo nivel de vegetaci?n antes de que la l?nea de ?rboles termine a gran altitud.
Los bosques de niebla que las ranas de vidrio tienden a habitar se pueden encontrar entre el extremo sur de M?xico y Venezuela y Bolivia. Si bien estos bosques proporcionan un ambiente ideal que es rico en humedad y fuentes de alimentos, algunas ranas de vidrio viven fuera de estas ?reas en Tumbes-Choco-Magdalena, ubicadas a lo largo de la costa del Pac?fico de Am?rica del Sur desde Ecuador hasta Colombia y Panam?. Otras ranas de vidrio residen en partes de la selva amaz?nica, as? como en algunos otros lugares de Am?rica del Sur que se extienden hasta el sur de Argentina.
El apareamiento, para la mayor?a de las ranas de vidrio, se realiza a lo largo de los arroyos. Los machos producen una llamada de apareamiento para atraer a una hembra. Cuando una rana de vidrio hembra cercana responde, comienza el apareamiento y los huevos se ponen sobre la vegetaci?n que cuelga sobre el arroyo. Los huevos o larvas que se desarrollan caen al arroyo cuando son empujados por la lluvia.