El vidrio volc?nico es el que se forma naturalmente cuando la lava fundida de alta viscosidad se enfr?a. El vidrio se crea porque esta lava contiene menos agua y m?s material cristalino. Su composici?n qu?mica es similar a la del granito, que est? compuesto de feldespato alcalino y cuarzo. Los materiales en el magma, el contenido de agua y la velocidad de enfriamiento contribuyen a una variedad de vidrios naturales.
El magma puede cristalizar mientras se enfr?a. Cuanto mayor sea la viscosidad de la lava, m?s probable ser? que se convierta en vidrio. La roca ?gnea tambi?n se produce a partir del enfriamiento de la lava, y a menudo contiene part?culas de cristal. Gran parte de la corteza terrestre est? formada por material de roca ?gnea.
La vaporizaci?n r?pida de la lava riol?tica o f?lsica produce el vidrio volc?nico llamado obsidiana. Si bien la obsidiana se puede formar con una variedad de cristales, tiene un alto contenido de s?lice. Este vidrio generalmente es de color negro, pero la presencia de hematita tambi?n puede crear tonos marrones, verdes y rojos. El monte Helka en Islandia es uno de los volcanes conocidos por producir obsidiana. Si bien es un vaso, tambi?n se considera una piedra preciosa natural.
Tachylyte es una roca ?gnea de aspecto v?treo. Es bajo en s?lice y se forma cuando la lava no ?cida se enfr?a muy r?pidamente. Esta roca vidriosa es com?nmente negra con finas secciones marrones. Los gr?nulos de magnetita tambi?n se pueden encontrar en tachylyte. Este tipo de vidrio volc?nico se puede encontrar en las islas hawaianas y las H?bridas interiores de Escocia.
Las l?grimas de Pel? son peque?os pedazos de lava que se han enfriado r?pidamente. Estas piezas se vuelven en forma de l?grima y de color negro. A menudo encontrado en Hawai, el vidrio fue nombrado por la diosa hawaiana de los volcanes. Las l?grimas de Apache son otro tipo de vidrio volc?nico negro. Estas piezas de obsidiana en forma de l?grima pueden ser transl?cidas cuando se mantienen a la luz, y a veces incluyen tonos de marr?n o rojo.
La pumicita es ceniza volc?nica y es muy abrasiva. Contiene part?culas muy peque?as de vidrio volc?nico. La ceniza se puede utilizar para pulir y esmerilar. La perlita es una roca volc?nica que se puede usar como aislante en la construcci?n de edificios. Tambi?n se puede encontrar en suelos de macetas, donde se utiliza para mejorar el drenaje y la aireaci?n.
Los cambios espont?neos, la desvitrificaci?n, ocurren en el vidrio volc?nico que puede hacer que se vea como una piedra. Estos cambios frecuentemente comienzan en ?reas donde hay cristales m?s grandes o grietas en el vidrio. Con el tiempo, el vidrio se convertir? en cristales de feldespato, tridimita y cuarzo. Este proceso ocurre durante un largo per?odo de tiempo, hasta millones de a?os, pero la mayor?a del vidrio volc?nico encontrado tiene menos de 65 millones de a?os.