Las contraventanas están diseñadas para resistir los efectos de condiciones climáticas extremas, ya sean fuertes vientos, granizo o lluvia torrencial. Algunos fabricantes usan vidrio templado para brindar protección contra los escombros, mientras que otros pueden usar plásticos de policarbonato en lugar de vidrio. Muchos también cuentan con las mismas características de diseño que las ventanas estándar que protegen. Los paneles individuales pueden elevarse para ventilación o desquiciarse para facilitar la limpieza.
La mayoría de las ventanas convencionales protegen adecuadamente a los habitantes de los elementos, pero muy pocas están diseñadas para soportar condiciones climáticas extremas. Durante tormentas y otros eventos climáticos severos, las ventanas estándar pueden ser golpeadas por escombros voladores o permitir que la lluvia torrencial o el aire frío penetren en las áreas habitables. Una de las primeras soluciones a este problema fue la adición de contraventanas de madera, pero una solución más moderna es la instalación de contraventanas.
Al comprar estas ventanas, es importante que los propietarios decidan entre modelos para interiores y exteriores. Si la unidad de ventana estándar se balancea hacia afuera o las ordenanzas locales prohíben modificaciones exteriores, es posible que sean necesarias las interiores. Otras hojas estándar deben permitir las ventanas contra tormentas exteriores, que básicamente actúan como un segundo juego de ventanas reforzado, no solo como una barrera protectora.
La instalación de ventanas exteriores no es un trabajo para principiantes absolutos, pero muchos aficionados al bricolaje experimentados pueden realizar la tarea sin la necesidad de un profesional. Los centros de mejoras para el hogar y las ferreterías deben ofrecer juegos completos ya colocados en marcos y listos para montar. Primero se deben tomar las medidas para asegurar un ajuste adecuado, aunque los kits a menudo incluyen extensores para tamaños de ventanas irregulares y alféizares irregulares.
Las contraventanas exteriores deben encajar cómodamente en el espacio entre la pared exterior y las ventanas estándar empotradas. Los instaladores generalmente aplican un sellador especial resistente a la intemperie alrededor de la hoja para sellar cualquier fuga, pero no se debe aplicar sellador al alféizar inferior, ya que se debe permitir que el agua se escape antes de que se acumule y penetre en las paredes. Luego, todo el marco se alinea contra los paneles de las contraventanas exteriores y se atornilla en su lugar. Estas ventanas deben encajar perfectamente para eliminar fugas y pérdida de aislamiento.